È difficile non pensare al browser come a un sistema operativo a sé stante. Gli indizi ci sono tutti. All'avvio, il browser entra in una nuova scheda simile al desktop con collegamenti ai siti più frequentati. Ha un proprio elenco di impostazioni che puoi personalizzare, trucchi multitasking, un marketplace aggiuntivo di terze parti e altro ancora. Tutte le trappole di un sistema operativo in piena regola.
Tuttavia, le nostre vite sul web sembrano ancora troppo disperse. Alcuni dei tuoi file potrebbero essere su Dropbox, mentre il resto è su Google Drive. Potresti prendere appunti su un servizio e creare elenchi di cose da fare su un altro. A differenza di un sistema operativo tradizionale, non esiste un thread coerente che tenga tutto insieme, né una dashboard centrale in cui è possibile accedere a tutto, una ricerca universale o un file system comune. Proprio come due decenni fa, il browser rimane semplicemente un gateway per Internet e niente di più.
Il browser fondamentalmente non è riuscito a stare al passo con i tempi e poiché le persone trascorrono sempre più tempo su di esso, queste carenze sono diventate più evidenti che mai. Una legione emergente di startup ha deciso di offrire quell'interfaccia mancante tra il flusso di lavoro cloud e il browser.
Il passaggio alle app cloud è stato un passo indietro dal punto di vista dell'interazione umana, crede Ivan Kanevsk, co-fondatore e CEO di Slapdash. Questo servizio unisce la tua attività e i tuoi dati da numerose app web come Notion e Google Calendar su una piattaforma unificata.
"Abbiamo perso il file system e abbiamo perso i vantaggi delle innovazioni di design dell'interazione conquistate con fatica dei sistemi operativi desktop", ha aggiunto Kanevsk, osservando che mentre il web è stato nel complesso un progresso positivo, manca un livello come Slapdash in grado di sistematizzare i tuoi disparati online flussi di lavoro.
Quando colleghi i tuoi vari account su Slapdash, li indicizza e ti consente di cercarli tutti contemporaneamente. Elenca anche ciò che hai fatto su questi account come eventuali nuovi appuntamenti che potresti aver creato su Google Calendar o un'attività di Asana.
Mentre Slapdash applica un senso di ordine al tuo disordinato flusso di lavoro online, un'app chiamata Workona ti fornisce un maggiore controllo sulle tue infinite file di schede e sulla travolgente abbondanza dei tuoi contenuti che ognuna di esse ospita.
Il co-fondatore e CEO di Workona, Quinn Morgan, tuttavia, non pensa che semplicemente ricreare i tradizionali paradigmi del sistema operativo sarà sufficiente per un lavoratore cloud. Poiché esiste una così vasta varietà di servizi a cui accediamo ogni giorno, è fondamentale che gli strumenti del "sistema operativo cloud" offrano un contesto invece di scaricare semplicemente tutto in un posto come le tradizionali gerarchie di file profondi.
Workona, che conta oltre 200.000 utenti, si basa sul concetto di spazi di lavoro. Puoi ordinare le schede, i profili e le finestre attive in aree di lavoro dedicate e nasconderle o avviarle dal browser con un clic. Simile a Slapdash, hai anche la possibilità di cercare e setacciare tutti i tuoi dati online in un unico posto.
"I browser sono diventati un sistema operativo all'interno di un sistema operativo", ha detto Morgan a ReviewsExpert.net, "ma mancano di una struttura organizzativa che si adatti al modo in cui le persone ci lavorano".
App come Slapdash e Workona non stanno tentando di reinventare il browser. Ma molti altri credono che il browser moderno sia troppo indietro rispetto ai tempi per adattarsi al cloud-first computing.
Shift, un browser basato su Chromium, è progettato per funzionare con le app Web anziché con i siti Web. Ti consente di bloccare i tuoi profili online come Slack e Gmail su una barra laterale e passare da uno all'altro come se fossero app desktop. Shift ospita anche le solite trappole che ti aspetteresti da un'app di gestione del cloud, tra cui ricerca universale, più account e aree di lavoro.
"Il browser non è stato progettato per gestire la rapida transizione alle app e agli strumenti cloud e, di conseguenza, è finito in un pasticcio disordinato con cui abbiamo a che fare oggi", afferma il CEO di Shift, Nadia Tatlow. "La maggior parte delle persone con più accessi per tutti i loro vari account e app", aggiunge, "ora provano un profondo senso di sopraffazione e quello che è stato soprannominato "affaticamento dell'app" è qualcosa che Shift affronta frontalmente".
Shift non è solo. Una gamma di nuovi browser ha adottato approcci radicali per soddisfare gli utenti che si affidano esclusivamente alle app Web per lavorare e giocare.
Un browser chiamato Stack ti consente di avviare le app Web in "schede" ridimensionabili e disporle fianco a fianco in un modo che funzioni per te. Ad esempio, puoi avere Facebook Messenger in un layout verticale, mentre Gmail è disposto orizzontalmente. Puoi salvare questi arrangiamenti in "pile" e utilizzarli immediatamente la prossima volta.
Wavebox, oltre a queste funzionalità, affronta il sovraccarico delle schede con un motore di collegamento da app a app intelligente. Supponi di avere Trello e Slack aperti su Wavebox. Quando fai clic su un indirizzo Trello su Slack, non creerà una nuova scheda e renderà invece la vista di quel collegamento nella finestra che avevi già disponibile su Wavebox, proprio come si comporterebbe un'app desktop.
Per il CEO di Stack, George Laliashvili, creare un'app di produttività che vive all'interno del browser non sembra logico poiché aggiunge molti "intermediari non necessari".
"È logico che un browser non debba essere solo un gateway per Internet", ha detto Laliashvili a ReviewsExpert.net, "ma piuttosto uno strumento che aiuterà a organizzare e gestire il Web divorando alcune delle app esterne".
Le linee tra il Web e il desktop sono più sfocate che mai. E come riassume un fumetto "xkcd", i sistemi operativi stessi sono indistinguibili in questi giorni poiché molte persone calcolano esclusivamente attraverso il browser. Con funzionalità come la possibilità di installare app Web su computer e sistemi operativi cloud-first dedicati come Chrome OS di Google che guadagnano sempre più terreno ogni anno, il ruolo del browser è sicuramente in ritardo per una scossa. Resta da vedere se rimane con la propria entità o si fonde con il sistema operativo desktop stesso (come Microsoft potrebbe tentare con Windows 11).
"Le app Web diventeranno più cittadini di prima classe in un sistema operativo desktop?", ha affermato Kanevsk di Slapdash, "Molto probabilmente perché i potenziali guadagni nell'esperienza dell'utente finale sono troppo significativi e viscerali per essere ignorati".