Wraith: The Oblivion - Afterlife (WTOA) è un nuovo gioco horror VR da far rizzare i capelli che mi ha fatto vomitare un canto rassicurante per calmare i miei nervi: "Questo è solo un gioco. Quello che stai vedendo non è reale. Non aver paura. Sei al sicuro nel tuo soggiorno.” Sfortunatamente, non importa quante volte ho ripetuto questo mantra, non sono riuscito a convincere la mia mente né il mio corpo che lo fossi non in grave pericolo.
WTOA, sviluppato da Fast Travel Games con sede a Stoccolma, è la mia prima incursione nel mondo horror VR. Inizialmente, non sembrava male. Mi sono imbattuto in alcune orribili apparizioni qua e là, ma all'inizio si facevano gli affari loro. È così che mi piacciono i miei fantasmi. Non iniziare nessuno, non sarà nessuno! Tuttavia, man mano che avanzi nel gioco, ce ne sono alcuni nodoso eventi soprannaturali che ti faranno saltare fuori dalla tua pelle.
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Com'è stato giocare per la prima volta a un gioco horror in realtà virtuale? Immagina di individuare buchi neri nei muri che, a prima vista, sembrano crepe innocue, ma mentre li esamini più da vicino, i buchi si espandono in modo inquietante in grandi portali scuri, invitandoti a entrare nella bocca spalancata soprannaturale del muro.
Pensa a come la tua pelle si forzerebbe dopo aver visto un cadavere insanguinato appeso al soffitto, e poi improvvisamente, si lamenta: "Fa così male, così tanto!" Immagina quante capriole farebbe il tuo stomaco prima di aprire ogni singola porta perché sai che un abominio demoniaco ti aspetta.
Ho sempre amato i giochi horror elettrizzanti come Outlast, Amnesia: Dark Descent e Little Nightmares 2, ma ho giocato a quei titoli su PC. Entrare nel mondo dell'horror VR, tuttavia, è un altro livello di immersione che non sono sicuro di poter gestire.
La grafica di Wraith: The Oblivion - Afterlife è un po' troppo convincente
Fast Travel Games mi ha inviato una demo di WTOA, permettendomi di immergermi nella prima ora del gioco prima che venga rilasciato al pubblico ad aprile. Quando entri per la prima volta nel WTOA, ti ritroverai su un pianeta ultraterreno privo di qualsiasi vita o vegetazione. Non c'è nient'altro che macerie e ciottoli sul terreno mentre massi grandi e appuntiti ti circondano: il clima è buio, poco invitante e ventoso con nuvole grigie inquietanti.
Se ciò non è abbastanza inquietante, vedrai una figura oscura davanti a te, in attesa che tu ti avvicini a lui. Nella vita reale, sarei scappato. Non c'è motivo per me di andare in punta di piedi con qualche mostro soprannaturale quando posso mettermi in salvo. Tuttavia, il WTOA mi ha costretto a confrontarmi con le mie paure, che, come spiegherò più avanti, è uno dei principali vantaggi di giocare all'horror VR.
Ti renderai presto conto che non sei una povera anima perduta che ha vagato nella parte sbagliata della città. Al contrario, sei Esattamente dove dovresti essere: l'aldilà. Quando ti guardi le mani, troverai tagli, sangue secco, tagli e bruciature sui palmi. Sei morto. Pertanto, sei alla ricerca di risposte a domande urgenti: chi - o cosa - ti ha ucciso? Perché sei intrappolato in questo regno etereo? L'opulenta residenza di un milionario chiamata Barclay Mansion incombe davanti a te. È stupendo all'esterno, ma fidati di me - è brutto all'interno (e non parlo solo dell'arredamento). È qui che sei morto.
Anche se ho eseguito WTOA su Oculus Quest 2 (un visore VR autonomo sans l'ausilio di un PC), sono impressionato dalla grafica. Non è "santo schifo, questa è una replica totale della realtà", ma la grafica è abbastanza convincente da farti venire i brividi lungo la schiena mentre cammini attraverso le maledette sale della Barclay Mansion. A dire il vero, dopo aver giocato a WTOA, l'horror VR è una nicchia di gioco che non ha bisogno di entrare nell'era della grafica ad alta fedeltà: causerebbe troppi infarti in tutto il mondo.
Wraith: The Oblivion - Afterlife: le meccaniche di gioco sono familiari
Fortunatamente, Ed Miller, il protagonista principale del gioco, non è completamente indifeso in questo abissale mondo WTOA. Il primo potere soprannaturale che acquisisci ti consente di evocare oggetti nelle tue mani e lanciarli, il che ricorda Half-Life: i guanti gravitazionali di Alyx.
Ed ha anche sensi acuti. Quando punta la mano nella giusta direzione (il percorso del suo prossimo obiettivo), sentirai il suono di un battito cardiaco accelerato. Questo mi ricorda la serie Dishonored; in quel gioco, il protagonista Corvo Attano usa un cuore per determinare se è vicino a valute soprannaturali che possono comprargli nuovi poteri. Più è vicino, più il cuore batte forte.
Gli sviluppatori di giochi horror adorano usare le fotocamere come strumenti e WTOA non è diverso. Imparerai che Ed è un fotografo che è stato assunto per raccontare una seduta spiritica all'interno della Barclay Mansion, nota per ospitare feste opulente e decadenti per la ricca e famosa Hollyweird - ehm, voglio dire Hollywood - folla. Nel regno spirituale, tuttavia, la telecamera di Ed può essere utilizzata per rivelare ricordi nascosti che svelano misteri sulla sua morte e su ciò che è accaduto all'interno della Barclay Mansion.
Troverai anche una lampadina flash nel gioco, che scioglie i rampicanti ultraterreni che bloccano percorsi e porte. Inoltre, può essere usato per illuminare le aree scure e spaventare gli Spettri (fantasmi che non avranno pietà della tua anima se ti individuano). Quando si tratta di Spettri, ti consigliamo di usare le tue abilità furtive da gatto per intrufolarti in quelle ventose ostili accovacciandoti e nascondendoti.
Wraith: The Oblivion - Afterlife fa paura?
Diamine sì, WTOA è spaventoso, almeno per me! Non vuoi commettere l'errore di giocare a questo gioco prima di andare a letto. Prima di immergersi nel WTOA, un rappresentante di Fast Travel Games mi ha detto che i creatori non volevano usare i jump scar a buon mercato per far tremare i giocatori. Invece, volevano generare vibrazioni ad alta tensione in tutta la Barclay Mansion
Anche se i creatori potrebbero non averlo inteso per creare momenti di jumpscare, ci sono state molte volte in cui sono quasi saltato fuori dalla mia pelle dopo essere imbattuto inaspettatamente in terrificanti Spettri - e quelle cose ti daranno la caccia come un segugio. "'Dannazione! Pensavo che non ci fossero allarmi da salto!” mormorai amaramente. Quel che è peggio è che Ed corre come un cucciolo di cervo a tre zampe. Non importa quanta pressione metti sul pulsante dello sprint, sembra che Ed si stia divertendo in un prato da sogno mentre viene inseguito dalle progenie di Satana. Questo è intenzionale, però: manovrare attraverso la Barclay Mansion dovrebbe farti sentire come se stessi guadando fino al ginocchio nelle sabbie mobili. Se Ed fosse un corridore veloce, il nostro senso di sicurezza sarebbe troppo alto.
Nella vita reale, una delle mie più grandi paure è armeggiare per aprire una porta mentre un assassino è a pochi centimetri dal lanciarsi contro di me. WTOA ricrea questo momento: a volte potresti trovarti a dover usare una chiave per aprire una porta e sfuggire a uno Spettro, ma i tuoi nervi tesi potrebbero impedirti di aprirla in modo rapido ed efficiente.
Wraith: The Oblivion - Afterlife mi ha fatto vomitare
La WTOA mi ha messo i nodi allo stomaco. Non sono sicuro di cosa abbia stimolato la malattia. Non ho mai avuto la cinetosi VR prima e ho giocato a innumerevoli giochi di Oculus Quest 2 che provocano il vomito, da Epic Roller Coasters a Richie's Plank Experience, ma WTOA mi ha fatto sentire anormalmente nausea.
Mi sono anche chiesto se vedere un cadavere stridente appeso al cappio ha causato la nausea, ma ora sono certo che è stata la cinetosi che mi ha colpito.
“Quello che sta succedendo [con la cinetosi] è che il cervello riceve messaggi contrastanti. Riceve segnali dai muscoli e dagli occhi che dicono che siamo fermi e segnali dai sensori di equilibrio che dicono che siamo in movimento. Entrambi questi non possono essere corretti. C'è una discrepanza sensoriale lì", ha spiegato il neuroscienziato Dean Burnett. “Quindi il cervello pensa di essere avvelenato. Quando è stato avvelenato, la prima cosa che fa è sbarazzarsi del veleno, ovvero vomitare".
Questo ha senso dal momento che sono rimasto fermo per tutto il gioco, ma allo stesso tempo, il mio cervello era convinto che stessi scivolando attraverso una villa inquietante, facendomi sentire male. Quando è successo, ho semplicemente spento il gioco e ho rivisitato WTOA il giorno successivo. Per fortuna, la mia nausea non è persistita mentre finivo la demo.
Veduta
Wraith: The Oblivion - Afterlife è stata la mia prima esperienza horror in realtà virtuale. Per la mancanza di una descrizione migliore di come mi sento dopo il WTOA, sono abbastanza sicuro che il mio cuore mi sia caduto dal culo e lo sto ancora cercando. Pensavo che sarei stato in grado di digerire il WTOA, ma a quanto pare, sono un totale deficiente.
Come accennato, uno dei principali vantaggi dell'horror in realtà virtuale è che può fungere da modalità di terapia dell'esposizione per affrontare le tue paure. Il WTOA ti scoraggia dal fuggire dai tuoi problemi e ti spinge ad affrontare situazioni terrificanti che sono scomode, angoscianti e perturbanti. Non sarei sorpreso se i giocatori horror VR sviluppassero una pelle più dura nella vita reale dopo aver affrontato nemici feroci nella realtà virtuale.
Complimenti a Fast Travel Games (composto dallo sviluppatore dietro giochi come Mirror's Edge, Angry Birds 2 e la serie Battlefield) per aver creato un gioco VR survival horror da brivido che ti farà trasformare sedici sfumature di bianco (o verde, nel mio caso ). Vale la pena notare che il WTOA ha tre avvertimenti scatenanti: fotosensibilità, morte e suicidio.
WTOA sarà rilasciato il 22 aprile per i visori Oculus Quest e Rift e la primavera 2022-2023 per Steam VR e PSVR.