Negli anni '90 ho pregato e pregato i miei genitori di comprarmi un Sega Genesis. Il Natale in cui è finalmente arrivato è stato leggendario - mi è stato permesso di mangiare il tacchino mentre giocavo a Sonic the Hedgehog - ma i mesi successivi sono diventati ripetitivi poiché io, come la maggior parte dei dodicenni britannici, non riuscivo a mettere le mani sui giochi della console ($ 40 ciascuno - $ 80 nei soldi di oggi) a meno che non abbia provato uno sconto a quattro dita in stile Bart Simpson.
Poiché il taccheggio non è mai stato un'opzione allettante, la mia "collezione" di videogiochi si è bloccata. Di conseguenza, passerei più tempo a occuparmi delle ultime versioni nelle mie riviste di informatica quasi convenienti. Desideravo possedere qualcosa di più di Sonic, un gioco di combattimento in moto e NHL Hockey. Avanti veloce al 2022-2023, e ora possiedo non solo tutti i giochi Sega che voglio (e volevo), ma ho anche ogni Nintendo, PC e macchina arcade immaginabile.
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Sembra una truffa infomercial per arricchirsi rapidamente, ma tutti questi giochi sono in realtà gratuiti. E possono essere riprodotti senza armeggiare con cartucce, televisori e cavi scart poiché sono tutti scaricabili come ROM che possono essere riprodotti tramite un emulatore.
Un emulatore è un programma che consente al tuo laptop (o tablet, possiedo un Surface Go con Windows 10) di riprodurre un altro sistema informatico: un semplice clic sul mio desktop avvia KEGA che replica il sistema operativo di Genesis. Una ROM è una copia dei dati originariamente archiviati su una cartuccia o su un CD. Più vecchio è il gioco, in generale, minore è la dimensione del file della ROM e il download di Sonic, ad esempio, è di poche centinaia di kilobyte.
I giochi funzionano meglio utilizzando i display HD e le moderne velocità del processore del chip, soprattutto perché alcuni giochi più vecchi, come Mario Kart, diventerebbero un po' a scatti quando l'azione diventava troppo frenetica. Ma la caratteristica migliore di trasformare il tuo laptop in una macchina da giochi retrò è che puoi collegare un nuovo controller all'USB - io uso un joypad PS3 - che si configura facilmente ed è molto più ergonomico, reattivo e intuitivo per un trentenne controllore.
Potresti, come me, sognare di possedere una vera macchina da sala giochi (un cabinato originale di Street Fighter 2 costa circa $ 3.000) e un appartamento abbastanza grande da ospitarlo. Tuttavia, eseguire il gioco tramite un computer moderno è probabilmente ancora migliore in quanto puoi mettere in pausa, salvare e registrare il gioco. Inoltre, i giochi più vecchi sono più adatti per i giochi veloci e sono ideali per piccole pause tra un lavoro e l'altro. OK, lo ammetto, questo articolo è stato archiviato in ritardo mentre stavo giocando a Sonic.
Come puoi dire, il mio punto debole di gioco sono gli anni '90 e scrivo molto su questo periodo per pubblicazioni, come Retro Gamer, che prevede il download di molti titoli precedenti al 2000. Tuttavia, chiunque può scaricare ROM per macchine più moderne, come PlayStation 2, ma le dimensioni dei file saranno maggiori (Final Fantasy X è 3,2 GB). Emulare qualcosa di più recente è impossibile e non nello "spirito" dei giochi retrò.
Se lo spirito fosse un documento codificato, allora affermerebbe: non scaricherai un gioco che è ancora in pubblicazione, quindi possedere qualcosa che priva un detentore del copyright di un certo reddito è un grande "no-no". In effetti, scaricare, ad esempio, Madden 21 è come ottenere torrent di un nuovo film: la dimensione del file sarebbe enorme (onestamente non l'ho mai fatto, ma sono sicuro che sarebbe enorme). Ma se è l'unico modo per giocare - il Genesis (o Mega Drive nel Regno Unito) per esempio non funzionerebbe sui televisori della maggior parte delle persone - allora non c'è davvero un grosso problema legale.
Questo non vuol dire che sia totalmente legale, come spiega Derek Bambauer, professore di diritto all'Università dell'Arizona, dove insegna diritto di Internet e proprietà intellettuale.
"Se scarico", mi dice. “Metroid, e lo eseguo sul mio Surface Pro utilizzando un emulatore, tecnicamente è una violazione del copyright e questo perché il processo di download ne fa una copia su Surface Pro. Hai un gioco protetto da copyright e ne hai fatto una copia. Quindi questa è violazione".
Ma sto commettendo taccheggio, qualcosa che il mio io dodicenne era troppo codardo per fare? La risposta è "non proprio" poiché è altamente improbabile che un'azienda, come Nintendo o Sega, faccia causa a un utente finale come me e ho una difesa del fair use che non sto privando queste aziende di entrate.
"Se il gioco non è più disponibile sul mercato", aggiunge Bambauer. “E non puoi averne copie nei negozi. C'è un argomento plausibile che ciò che un utente sta facendo è un uso corretto: non c'è alcun danno finanziario per il proprietario del copyright, specialmente se non ha alcuna intenzione di rilasciare [il gioco] su nuove piattaforme o vendere edizioni dell'anniversario a poche persone che hanno ancora le vecchie console Nintendo.”
E per quanto riguarda la legalità degli emulatori stessi? L'emulatore KEGA, che utilizza il carattere del logo Sega originale, ma con una modifica di una lettera, viola il copyright? Bambauer conferma che questo è ancora una volta un rischio molto basso per l'utente finale in quanto è abbastanza difendibile dal punto di vista del diritto dei marchi.
"Se sei la persona o l'azienda che ha messo insieme l'emulatore, allora la tua argomentazione sarebbe questa è la versione del fair use del marchio: in altre parole per essere in grado di dire ai nostri consumatori che tipo di giochi funziona questa cosa: ho usare il nome Sega.
"Potresti descrivere l'azienda in altri modi, ma diventa come un gioco di società".
La peggiore azione legale recente è stata alcuni anni fa, quando Nintendo si è rivolta ai tribunali per rimuovere alcuni siti Web che utilizzavano il suo logo e anche questa piccola mossa ha suscitato l'ira della comunità dei giochi retrò - beh, tanta rabbia quanto un gruppo di papà nostalgici potrebbe radunare che è.
L'indignazione mostra anche quanto i vecchi giocatori considerino calorosamente le aziende di computer, come Nintendo e Sega, e io sono decisamente in questa categoria poiché giocare a Sonic mi ha aiutato in questi tempi difficili: il successo istantaneo degli anni '90 è proprio quello di cui ho bisogno quando sono destreggiarsi tra assistenza all'infanzia e lavoro.
Quindi, se non ti dispiace, ho un appuntamento veloce di 10 minuti con un riccio blu ossessionato dalle fedi nuziali. Penso che potrebbe essere lui.