Recentemente, ero nel mercato per un nuovo laptop. E mentre facevo acquisti presso un importante rivenditore, sono rimasto sorpreso di scoprire che la stragrande maggioranza delle opzioni erano le stesse combinazioni di colori grigio e nero che erano davanti e al centro l'ultima volta che ho comprato un laptop, diversi anni fa. Sebbene sia Apple che Microsoft offrissero diverse opzioni di colore, come Gold MacBook Air e Sandstone Surface Pro (scelte sicure già verificate dalla popolarità degli iPhone Rose Gold), non sono riuscito a trovare le specifiche esatte che stavo cercando in quei colori, soprattutto per il prezzo.
D'impulso, ho quasi comprato comunque Surface Pro, ma il colore che volevo si è rivelato esaurito. Le opzioni online non erano molto migliori. Alla fine, ho finito con una versione più recente dello stesso Dell Inspiron argento che ho portato in giro nell'ultimo decennio.
Capisco che i laptop siano venduti a una vasta gamma di consumatori, ma la tavolozza dei colori neutri lascia molto a desiderare. Falza Khanani, direttore del design per Dell Technologies, mi ha detto che Inspiron è pensato per essere "espressivo e accessibile su scala globale". Eppure, perché nel 2022-2023, quando la scelta dei consumatori è probabilmente all'apice, i laptop sono ancora sfornati nelle stesse tonalità che abbiamo avuto per anni?
La risposta è più complicata di quanto mi aspettassi.
Come vedono i colori i produttori di laptop
Si scopre che ci sono diversi importanti produttori che producono laptop con una gamma di colori molto più ampia di quella che siamo abituati a vedere sugli scaffali dei negozi big-box e dei grandi rivenditori online. Vuoi un rosa che si apre? Razer e MSI ce l'hanno. Più di una persona all'aperto che preferisce un verde nebbioso? Acer ti copre. Asus, che una volta ha spinto la busta con laptop profumati, offre il VivoBook S15 in corallo, verde acqua e rosso, tra le altre finiture.
I team di progettazione considerano il colore come parte di "CMF" o Colore, Materiali, Finitura, un concetto nel design industriale che parla degli aspetti cromatici, tattili e decorativi di un prodotto. "Analizziamo come le tendenze influenzano le emozioni delle persone, così come l'immaginazione dei colori e dei materiali", ha affermato Ester Suh, Technical Marketing Manager di Asus. "Le nostre decisioni sul colore si basano sul design del prodotto e sulla direzione in cui pensiamo sia diretto il mercato".
Brandon Warren, direttore del design industriale di Razer, è d'accordo. "Dal punto di vista del design, la nostra scelta del colore è un'espressione sia della nostra comunità che del nostro marchio".
"Il colore non è mai considerato individualmente come un trattamento superficiale", ha affermato Khanani. "Il processo di progettazione inizia sempre con l'ossessione per il cliente, ma sposterei la conversazione dall'essere specifico del colore a un'esperienza CMF totale".
I consumatori dettano le tendenze, nel bene e nel male
Ciò che complica le cose è che i consumatori, che, quando effettuano un acquisto significativo, tendono ad allontanarsi da qualcosa che è percepito come appariscente e potrebbero finire per sentirsi datati in seguito - proprio come hanno fatto con le auto, nel tempo tendendo verso bianchi, neri e grigi. Questo, in parte, spiega perché i laptop costruiti per le masse, come il mio Inspiron, hanno una tavolozza così limitata.
HP, ad esempio, oltre ad essere uno dei 3 principali produttori, è leader nella ricerca industriale sulle finiture e le superfici dei laptop, ma offre ancora in gran parte custodie nere e grigie.
Solo due linee di laptop mostrano molte deviazioni: il pluripremiato Dragonfly Elite, disponibile in un blu appena leggermente iridescente, e la famiglia HP Spectre Series, che include un tablet con un'elegante rilegatura in pelle naturale e modelli convertibili con finiture in rame o ottone . Tutte queste macchine sono commercializzate come unità di fascia alta.
"Cerchiamo di prevedere il successo o l'accettazione delle opzioni di colore", ha affermato Stacy Wolff, VP of Design per HP. “Non stiamo cercando di spingere un'unica visione o un'unica soluzione. Un laptop da gioco, ad esempio, può avere specifiche simili a una workstation aziendale, ma il modo in cui viene presentato sarà molto diverso".
Wolff ha anche affermato che HP cerca ispirazione in luoghi come la settimana della moda di Milano, con l'obiettivo di portare una nuova prospettiva al look and feel delle diverse linee.
Il design prima del colore
Parte della distinzione deriva anche dalla segmentazione del mercato. Lenovo, che ha guidato le spedizioni di PC in tutto il mondo nel secondo trimestre del 2022-2023, è impegnata nel nero. “Il design è molto più grande del colore dell'estetica del prodotto; se stiamo parlando solo di questi elementi, allora stiamo parlando delle cose sbagliate", ha affermato Brian Leonard, Vice President of Design, Intelligent Devices Group di Lenovo. "Crediamo che il design riguardi la creazione di esperienze belle e mirate per le persone".
Quasi chiunque sia stato dotato di un laptop da un reparto IT ha avuto un ThinkPad Lenovo rifinito nel "nero soft-touch" proprietario. Anche se i lavoratori aziendali potrebbero non chiamarlo "bello", ora alla sua ottava generazione, rimane uno dei laptop aziendali più quotati in circolazione. Leonard annota dettagli come una copertura della webcam integrata in risposta al fatto che gli utenti che coprono le lenti con del nastro hanno priorità rispetto alle diverse opzioni di colore.
Speranza all'orizzonte
Gli acquirenti aziendali, che apprezzano fortemente l'uniformità, guidano gran parte del mercato. Nessuno con cui ho parlato per questa storia ha voluto condividere come i loro numeri di vendita sono stati suddivisi in termini di vendite B2B o B2C, ma i marchi che hanno chiaramente una maggiore attenzione al consumatore sono quelli con tavolozze più audaci.
"L'introduzione di Mercury White e Quartz Pink nella nostra linea di prodotti è stata basata su molto feedback vocale della community e continua grazie al supporto della community per questi prodotti", ha affermato Travis Furst, product manager di Razer Blade 15 presso Razer. Di tutti i produttori citati in questa storia, Razer vende specificamente alla comunità dei giocatori, un mercato B2C.
In definitiva, uno sviluppo più ampio e l'adozione di laptop dai colori vivaci potrebbero essere ancora all'orizzonte. Molti dei colori unici di Asus, MSI, Razer e Acer, sebbene siano ancora in primo piano sui loro siti Web, rimangono esauriti, il che indica che c'è una domanda da parte dei consumatori per questi prodotti. Nonostante mi piaccia molto il mio Inspiron, sono invidioso di coloro che hanno messo le mani sul VivoBook S15 in Gaia Green. Tra qualche anno, quando sarò di nuovo sul mercato, avrò gli occhi aperti per quali nuove opzioni CMF ci sono, ma continuerò a cercare il colore.