Per i fan più accaniti di Final Fantasy, l'eccitazione intorno a Final Fantasy XIII è stata fragorosa. Lanciato nel 2009, doveva inaugurare una nuova generazione di JRPG di alta qualità e un numero di splendidi trailer è riuscito solo ad aumentare l'hype.
Quando il gioco è stato lanciato, ha infranto le aspettative di vendita e ha registrato la prima settimana di vendita più alta di qualsiasi altro gioco della serie in quel momento. Tuttavia, la ricezione è stata mista. I fan lo hanno criticato per il design del livello lineare, il combattimento con pilota automatico e una narrativa banale. Anche se ha ricevuto recensioni generalmente positive dalla critica, Final Fantasy XIII è ancora noto a molti come l'inizio di un declino per il franchise.
Tuttavia, credo fermamente che Final Fantasy XIII sia un buon gioco e raramente ottenga il credito che merita. Essendo oggi il decimo anniversario della sua uscita mondiale, celebriamo un'esperienza significativa per me e tanti altri.
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I miei pensieri iniziali
Sorprendentemente, Final Fantasy XIII è stata la mia introduzione al franchise. Ricordo vividamente il mio io quattordicenne che navigava nel PlayStation Store quando mi sono imbattuto nella demo di XIII-2. Dopo una faticosa giornata a scuola, ho avviato XIII-2 e mi sono innamorato. Quella stessa notte, sono corso al mio GameStop più vicino e ho preso un'edizione Greatest Hits di Final Fantasy XIII.
Dopo 50 ore di gioco, sono stato travolto dal suo meraviglioso mondo, dalla fantastica colonna sonora e dall'elegante sistema di combattimento. Poco dopo, ho iniziato Final Fantasy XIII-2 e il mio viaggio con il franchise è continuato.
Altri fan non sono stati di supporto quando ho mostrato entusiasmo per XIII, dicendo invece che è facilmente il peggiore della serie. I miei tentativi di difendere Final Fantasy XIII sarebbero stati spesso screditati perché non avevo mai sperimentato il resto del franchise. Per dispetto infantile, sono tornato indietro e sono entrato in Final Fantasy VII, che poi mi ha portato a I, II, III, IV, V, VIII, IX e XIV solo per dimostrare che si sbagliavano.
Ora, con una fetta piuttosto significativa del franchise alle spalle, Final Fantasy XIII non è più nemmeno vicino ad essere il mio preferito. Tuttavia, è ancora un'esperienza incredibilmente importante per me.
Trama e personaggi di Final Fantasy XIII
Final Fantasy XIII si svolge su Cocoon, un continente fluttuante sotto il controllo di un'oppressiva teocrazia chiamata Sanctum. Il gioco inizia con uno dei tanti personaggi principali, Lightning, che avvia un colpo di stato contro il governo dopo il rapimento della sua sorellina, Serah. Contemporaneamente, una manciata di ribelli stanchi dell'oppressione di Sanctum si uniscono nel tentativo di rovesciare i loro oppressori. Tuttavia, ogni membro del gruppo è marchiato come l'Cie, un essere a cui viene concesso un grande potere per soddisfare un "obiettivo". Se falliscono, vengono trasformati in mostri senza cervello. Di conseguenza, il gruppo deve distogliere la propria attenzione su sfuggire al loro destino.
Final Fantasy XIII ha un cast colorato di personaggi. Lightning è un potente soldato con un aspetto fresco, ma ha un debole per sua sorella e il desiderio di aiutare le persone. Snow è un eroe vanaglorioso che è determinato a proteggere i suoi amici in ogni caso, come la maggior parte dei protagonisti degli anime. Sazh è incredibilmente carismatico e gentile, si prende cura di un cucciolo di chocobo che spesso si annida nel suo afro. Hope è solo un ragazzo timido, troppo spaventato per combattere da solo e non disposto a parlare per se stesso. Fang è l'unica a cui mancano i tratti generici, dato che è rumorosa con un distinto accento australiano, un atteggiamento schietto e un pugno di ferro. E infine, Vanille è incredibilmente vivace e piena di energia, spesso comportandosi nel modo più sciocco possibile nel tentativo di aggiungere un umorismo insensato.
Final Fantasy XIII ha molta personalità grazie a questo improbabile gruppo e il modo in cui questi personaggi si scontrano è un tema significativo. Vanno a malapena d'accordo, ma devono restare uniti a causa delle loro sfortunate circostanze. L'audacia di Lightning è costantemente in contrasto con la timidezza di Hope. Snow doveva sposare Serah, ma Lightning non era mai particolarmente affezionato a questo accordo. Vanille e Fang sono gli unici due personaggi che vanno particolarmente d'accordo, ma potrebbe essere perché sono coinvolti romanticamente, anche se non è mai stato dichiarato esplicitamente.
L'avvincente sistema di combattimento di Final Fantasy XIII
Final Fantasy XIII è spesso criticato per la sua funzione di battaglia automatica, in cui un computer decide quali attacchi usa il tuo gruppo a seconda delle circostanze della battaglia. Ciò si traduce in centinaia di incontri in cui tutto ciò che il giocatore fa è spammare il pulsante di battaglia automatica per vincere. Questo diventa un po' monotono, ma non è particolarmente divergente dal solito tedio del franchise.
Con l'uscita di Final Fantasy VII, la serie ha preso una svolta verso il combattimento senza cervello. Mentre giochi come FFIV richiedono un'attenta pianificazione e preparazione per sopravvivere a dungeon infidi, Final Fantasy dell'era PS1 è più interessato alla presentazione, alla costruzione del mondo e allo sviluppo del personaggio. Queste voci hanno sistemi di combattimento divertenti, ma raramente vengono applicate in modi che ti mettono alla prova.
Con Final Fantasy XIII, questa filosofia cambia in meglio. Invece di scegliere tra dozzine di incantesimi e abilità sopraffatti con poca applicazione tattica, il gioco determina automaticamente ciò che funziona meglio nella tua situazione attuale. Con l'aggiunta di Paradigmi, i membri del gruppo possono cambiare classe durante il combattimento, ognuno dei quali fornisce una serie di nuove abilità. Inoltre, i personaggi hanno un albero delle abilità incredibilmente importante e una manciata di oggetti per cambiare le sorti della battaglia.
Nel complesso, il combattimento riguarda più la preparazione e una comprensione consapevole dei punti di forza e di debolezza. Potresti ritrovarti a spammare frequentemente la battaglia automatica, ma incontrare un boss impegnativo e dover capire quali membri del gruppo, paradigmi, oggetti e abilità funzionano meglio è molto più tattico di quanto Final Fantasy XIII si meriti.
Questo non vuol dire che Final Fantasy XIII abbia una struttura di combattimento migliore rispetto a giochi come Final Fantasy VII, semplicemente che è applicato in modi più efficaci e stimolanti.
Final Fantasy XIII non è perfetto
Per quanto mi piaccia Final Fantasy XIII, è difficile negare che in qualche modo sia una devoluzione della serie. Final Fantasy è sempre stato conosciuto per i grandi mondi aperti, in cui varie abilità e gadget sono fondamentali per la progressione dell'area. Auto, dirigibili, sottomarini e persino chocobo cambiano il modo in cui interagisci con gli ambienti, consentendo al giocatore di esplorare luoghi mai visti prima. I giochi NES e SNES Final Fantasy sono particolarmente severi con questo, aspettandosi che il giocatore determini come avventurarsi nel mondo con pochissimi suggerimenti.
Tuttavia, Final Fantasy XIII non è un gioco open world. L'esplorazione è lineare e il giocatore è spesso ingabbiato su un unico, rigido percorso. C'è poco senso dell'avventura, poiché gli oggetti sono mal nascosti e i segreti sono minimi fino al post-gioco. Il giocatore è privato della capacità di progredire al proprio ritmo a causa di un sistema di esperienza per lo più scriptato. Ci sono modi per coltivare, ma per la maggior parte sei intrappolato nell'area che stai attraversando. Di conseguenza, Final Fantasy XIII evoca semplicemente l'illusione di un gioco di ruolo. Sembra uno e suona come uno, ma non lo sembra. Il ruolo che interpreti non è alterato dalle tue decisioni e non c'è davvero modo di cambiarlo.
Dopo aver battuto Final Fantasy XIII, tuttavia, il giocatore viene catapultato in un vasto campo di potenti mostri, sbloccabili che cambiano il gioco e segreti ben nascosti. Questa è l'unica area aperta e vanta molti tratti di cui il gioco viene criticato per la mancanza. L'esclusione di questi attributi per quasi 50 ore di gioco era già stridente, ma lo è ancora di più per essere in bundle con il post-gioco.
Il mio momento preferito
Il finale e ultimo boss di Final Fantasy XIII, Orphan, è di gran lunga la parte più intensa del gioco. Ciò è dovuto principalmente al fatto che si tratta di una battaglia in due fasi, in cui entrambe le sezioni sono distinte.
Ci si aspetta che il giocatore cambi le proprie strategie per un capriccio e, a questo punto del gioco, avrà accesso a un sacco di abilità per piani di battaglia approfonditi. Questo boss finale è il combattimento più memorabile della serie, poiché qualsiasi passo falso potrebbe riportarti all'inizio.
Sono un giocatore di videogiochi incredibilmente masochista, quindi l'intero incontro è il mio momento preferito di Final Fantasy XIII.
Final Fantasy XIII regge ancora?
Con Final Fantasy XIII che ha 10 anni, è scioccante quanto sia bello il gioco. Gli ambienti rimangono sbalorditivi, i modelli dei personaggi hanno ancora un bell'aspetto e il design del mondo è sorprendente.
Camminare attraverso Hanging Edge e combattere gigantesche macchine militari sulle ferrovie scarsamente illuminate e sui ponti crollati nel primo capitolo è così vivido. Molte scene pre-renderizzate sono innegabilmente stupende e Final Fantasy XIII era graficamente in anticipo sui tempi. Esplorare il mondo è spesso meno avvincente, ma i suoi numerosi momenti visivi risaltano.
Inoltre, la colonna sonora di Final Fantasy XIII è incredibile. Il tema principale della battaglia, "Blinded by Light", sembra così unico nel suo uso di archi e corni. Ciò che viene trasmesso su questa colonna sonora è organico, con canzoni come "Lake Bresha" e "Nautilus" che richiamano immediatamente un'energia positiva. Altre volte, invece, brani come “Ragnarok” evocano un inquietante ensemble operistico. Molti di questi pezzi contribuiscono in modo significativo a dare a Final Fantasy XIII la sua fresca atmosfera.
Lo consiglio ancora?
Final Fantasy XIII è sottovalutato. Certo, non è il migliore della serie, poiché inciampa nel design dei livelli e nella mancanza di un mondo aperto, ma qui c'è molto da apprezzare.
Il sistema di combattimento davvero impegnativo, lo splendido design visivo e il cast diversificato di personaggi lo portano davvero in vita. Può diventare monotono e trascinarsi un po', ma essere catapultato nel suo mondo è stato incredibilmente memorabile.
Non consiglierei di iniziare con Final Fantasy XIII se sei nuovo del franchise, ma penso che i fan più accaniti dovrebbero dargli una possibilità.