Ho giocato a parecchi giochi incasinati ai miei tempi, ma nessuno si è avvicinato così tanto a The Medium. Se mi avessi avvertito che tipo di temi avrebbe esplorato, non sono così sicuro di volerlo giocare. Ma l'ho fatto, e ora sono qui, per parlarvi di una delle prime esclusive per console per Xbox Series X e Xbox Series S.
Temi inquietanti a parte, The Medium mi ha impressionato in termini di fedeltà grafica. Inoltre, il suo avvincente mistero e la soddisfacente meccanica di risoluzione dei problemi mi hanno fatto andare avanti fino in fondo. Tuttavia, si è trascinato un po' con la grave mancanza di enigmi, e in alcuni punti avrebbe potuto avere un aspetto migliore, specialmente con le animazioni facciali.
Nel complesso, mi è piaciuto The Medium, ma mi è sembrato che ci fosse un sacco di potenziale invisibile. Non sono così sicuro che faccia parte della nostra lista dei migliori giochi per PC.
L'inquietante avvertimento del grilletto
È raro che abbia abbastanza tempo per finire un gioco nella sua interezza prima di scrivere la recensione, ma l'ho fatto con The Medium, e wow, questo gioco è di dieci tipi di disturbo. Voglio dire, l'apertura del gioco mostra anche un avviso di attivazione, che afferma:
“The Medium è stato progettato e sviluppato da un team eterogeneo di varie credenze, opinioni politiche e ideologie. Tocca argomenti molto delicati con l'intento di trattarli seriamente. Nonostante ciò, alcuni giocatori potrebbero scoprire che determinate scene e temi si innescano".
Non credo di aver mai giocato a un gioco con quel tipo di avvertimento, ma è meritato, perché santa merda. I due temi scatenanti più ovvi includono l'Olocausto e le molestie sui minori. Con questa conoscenza, è comprensibile il motivo per cui vorresti evitare questo gioco. Non discuterò questi temi nella recensione, ma piuttosto analizzerò la storia generale e la scrittura.
Non succede mai niente di male nei resort
Come avrai intuito, The Medium è un gioco horror psicologico fortemente intriso di traumi, e l'intero gioco tratta della manifestazione di quel trauma. Non parlerò di come gestisce bene i suoi temi, ma il mistero generale su come questo resort si sia trasformato in un parco giochi per gli spiriti maligni è interessante.
Come il gioco afferma più volte, tutto inizia con una ragazza morta. Marianne, la protagonista e medium, ha un sogno ricorrente su una ragazza che viene uccisa. Tuttavia, è solo quando riceve una telefonata da uno sconosciuto di nome Thomas riguardo al sogno che acquisisce più significato. Thomas le ha detto di andare al resort Niwa, che è dove iniziano tutte le stronzate. A merito di The Medium, ha usato solo un vero e proprio spavento durante l'intero gioco, quindi se odi spaventarti, starai bene.
Durante l'intero gioco, stai cercando di ricostruire ciò che è successo al resort. Una delle cose migliori di questo gioco è la sua capacità di invogliare il giocatore a leggere tutte le note a terra. Conoscete tutti le note di cui sto parlando; quelle pepite accuratamente posizionate di relitti espositivi che trovi in quasi tutti i giochi di ruolo o misteriosi immaginabili. Mi sentivo un dannato detective che cercava di fare due più due uguale a cinque.
Come ho affermato in precedenza, questo gioco riguarda principalmente la gestione del trauma, non la fuga da esso. Marianne non è indifesa, ha abilità psichiche toste non solo per difendersi, ma anche per inviare spiriti nell'aldilà. Tuttavia, gli spiriti nel gioco non sono solo anime ribelli. Sono pezzi dell'anima delle persone che rappresentano desideri oscuri o eventi traumatici, e combattere questi demoni è più simbolico che artificiale in un gioco come Devil May Cry in cui combatti i demoni per punti stile.
Di conseguenza, l'orrore non deriva in realtà da immagini o spaventi, ma piuttosto dai motivi stimolanti per cui questi esseri dall'aspetto demoniaco esistono in primo luogo. The Medium si appoggia all'horror psicologico più di quanto vorrei, ma suppongo che sia questo il punto. Tuttavia, The Medium aveva qualcosa da dire quando si tratta dei suoi temi inquietanti o li usa come semplice catalizzatore per la storia? Non posso davvero dirlo. Inoltre, non posso davvero dire che sia andato troppo oltre con i suoi temi, in quanto non mostra esplicitamente nulla, ma non ho nemmeno l'autorità per parlare su tali argomenti.
Al di fuori di queste scene, il gioco è generalmente ben scritto, nonostante ci siano alcuni ovvi colpi di scena. Una cosa che mi ha davvero infastidito della storia è stato il finale. Senza rovinarlo, dirò che gli sviluppatori si sono messi in un angolo. Sembrava che fosse stata presa la decisione di aprire spazio per un potenziale sequel, ma non abbastanza spazio per essere un dato di fatto. L'intero finale sembrava una scappatoia.
Risoluzione dei problemi e combattimento cinematografico
Il modo migliore per descrivere il gameplay di The Medium è confrontarlo con il franchise di Resident Evil. È fondamentalmente lo stesso meno tutti i combattimenti. L'obiettivo è arrivare dal punto A al punto B e capire come farlo raccogliendo oggetti e mettendoli nel posto giusto. Questo è essenzialmente tutto.
Ironia della sorte, non ci sono molti enigmi, il che è stato deludente. In totale, ci sono probabilmente circa tre veri puzzle e, sebbene siano divertenti, sono molto pochi e lontani tra loro. The Medium avrebbe potuto usare alcuni enigmi hardcore e strabilianti per alzare l'asticella perché siamo onesti, stai solo correndo in giro facendo mini missioni di recupero. Può essere stranamente soddisfacente, ma diventa anche stancante dopo 10 ore senza alcun cambiamento nel gameplay.
Tuttavia, la cosa più bella del gameplay è giocare in due regni contemporaneamente. Marianne esiste in due mondi: il mondo reale e il mondo degli spiriti. Quando l'attività spirituale è alta, il suo corpo è diviso tra i mondi e deve vivere due vite contemporaneamente per arrivare da qualche parte. Se un modo è bloccato, significa che lo è anche l'altro. Questi due mondi vengono visualizzati sullo schermo contemporaneamente e, a volte, può essere difficile capire su quale concentrarsi, ma alla fine bisogna essere vigili. Questo rende le sequenze di risoluzione dei problemi molto più interessanti.
Naturalmente, ci sono anche le parti di combattimento e uso il termine "combattimento" in modo approssimativo. Le tue abilità spirituali possono bloccare e parare gli spiriti, ma in quasi tutti i casi, questi scenari sono sceneggiati, quindi non è che dovrai reagire istintivamente con le tue abilità. Saprai quasi sempre quando devi usarli e dovrai anche prepararti a usarli guadagnando energia da determinati punti del gioco.
Ci sono anche parti in cui devi semplicemente correre, nasconderti o inventare qualcosa per sfuggire a uno spirito più minaccioso. Queste parti sono le più emozionanti e sicuramente aumentano la tensione anche se non sono molto impegnative.
Il problema più grande è che The Medium dà la priorità alla narrazione sopra ogni altra cosa, quindi il gameplay reale passa in secondo piano. È deludente perché qui c'è così tanto potenziale per avere un gameplay più interattivo che consente al giocatore di utilizzare al meglio le abilità di Marianne. Se dovesse esserci un sequel di The Medium, mi piacerebbe vedere un importante cambiamento nel genere di gioco.
Un mondo meraviglioso che si nasconde dietro le maschere
Per un gioco che costa solo $ 50, non mi aspettavo che The Medium fosse spettacolare, ma le mie aspettative sono state schiacciate da un mondo meraviglioso e dettagliato che mi ha indotto a pensare che la mia povera vecchia scheda grafica fosse in grado di eseguire il ray tracing.
Dai riflessi della pioggia sul pavimento di cemento nel mondo reale al monolito desolato e luminoso che è il resort Niwa nel mondo degli spiriti, è difficile non rimanere risucchiati nell'allettante design del mondo mostrato in The Medium.
Tuttavia, quando si tratta delle animazioni, The Medium si comporta come un gioco last-gen. La faccia di Marianne è la cosa più rigida di questo gioco. Non fraintendetemi, i modelli del viso sembrano fantastici, ma è quando stanno tentando di imitare le emozioni umane mentre parlano dove cade piatto. È come se tutto sopra la sua bocca fosse paralizzato durante i filmati.
Se non lo sapessi, direi che le scarse animazioni facciali sono la ragione per cui non si vedono affatto molte facce in questo gioco. E mentre la ragione per cui gli spiriti si nascondono dietro le maschere non mi sfugge, non aiuta il fatto che le poche facce che vediamo non siano all'altezza del realismo.
The Medium è un gioco indie, nonostante sia un'esclusiva della console Xbox Series X, quindi è comprensibile che si tratti di un problema di budget (sto solo ipotizzando). Sarebbe bello vedere una tecnologia migliore o più soldi buttati verso le animazioni facciali se dovesse mai arrivare un'altra puntata di The Medium.
Le prestazioni del PC medio
Ho riscontrato troppi problemi durante la riproduzione di The Medium. Non erano di per sé rivoluzionari, ma ci sono almeno due occasioni in cui il gioco si è bloccato su di me e ho dovuto recuperare i progressi che avevo perso. Questo non sarebbe così frustrante se il gioco si salvasse automaticamente di frequente, ma non lo fa, quindi la mia ansia è sempre artificialmente alta.
Inoltre, ci sono state molte occasioni in cui il gioco balbettava, sbuffava e occasionalmente rallentava. Inutile dire che la mia sessione di revisione non è stata un'esperienza fluida, ma non è ingiocabile, solo fastidiosa. Poi di nuovo, è comprensibile considerando che questo gioco è unico nel suo genere in quanto è un gioco per giocatore singolo che mostra due istanze separate contemporaneamente.
Ho anche sperimentato numerosi bug mortali. Durante l'esecuzione di un'attività che mi avrebbe salvato la vita, ero in ritardo e il filmato della morte è stato riprodotto, ma l'attività era ancora in corso in sottofondo, il che ha concluso il filmato e mi ha permesso di vivere. D'altro canto, ho avuto più scenari in cui ho fatto la cosa giusta e sono morto comunque, ma il gioco è andato avanti come se fossi ancora vivo.
Per quanto riguarda le impostazioni, ci sono alcune cose con cui puoi scherzare. Le impostazioni di base del display includono risoluzione, HDR, Ray Tracing, qualità complessiva, V-Sync e fps massimi. Se ti immergi nelle impostazioni avanzate, troverai le impostazioni per antialiasing, qualità DLSS, nitidezza FidelityFX, qualità delle ombre, qualità delle texture, SSAO, qualità SSS, traslucenza separata, LPV, qualità degli effetti, qualità degli shader, sfocatura del movimento e riflessi dell'obiettivo.
Non c'è una grande quantità di impostazioni di accessibilità, ma puoi modificare i sottotitoli per modificare la dimensione del testo, lo sfondo, il nome dell'altoparlante, il colore dell'altoparlante e includere il testo in grassetto.
I benchmark e i requisiti del PC medio
All'inizio, ho testato The Medium con la mia GPU desktop Nvidia GeForce GTX 1070 con 8 GB di VRAM a 1080p con impostazioni medie, che ha ottenuto 62 fotogrammi al secondo. Tuttavia, quando i mondi si sono divisi e il gioco è stato tecnicamente eseguito due volte contemporaneamente, ho ottenuto poco più di 30 fps.
L'ho anche testato con Gigabyte Aorus 15G, che ha una GPU mobile Nvidia GeForce RTX 3070 con 8 GB di VRAM a 1080p con impostazioni massime e che ha ottenuto circa 58 fps. Nel frattempo, durante il gameplay simultaneo, il laptop ha appena superato i 30 fps.
Se il tuo PC è indietro di un paio di generazioni, ti consiglio di giocare a The Medium su Xbox Series X, che ti garantirà tempi di caricamento super veloci e una grafica più dettagliata.
I requisiti minimi per un sistema per eseguire The Medium sono una CPU Intel Core i5-6600 o AMD Ryzen 5 2500X, una GPU Nvidia GeForce GTX 1650 Super o GTX 1060 o Radeon R9 390X e 8 GB di RAM.
Le specifiche consigliate sono una CPU Intel Core i5-9600 o AMD Ryzen 7 3700X, GPU GTX 1660 Super o Radeon RX 5600XT e 16 GB di RAM. Se vuoi sfruttare al massimo le impostazioni 4K, gli sviluppatori consigliano almeno una GPU RTX 2080 o 3060 Ti o Radeon RX 6800.
Linea di fondo
Mi sentivo come se fossi stato colpito da un vortice di traumi. Voglio dire, è un po' ridicolo quanto trauma possa subire una persona. Anche solo nei pochi minuti di gioco, sappiamo che questa sarà una storia incasinata. Ascolta, se ti piacciono gli orrori psicologici, The Medium farà al caso tuo.
Tuttavia, se sei solo interessato a giocare a un'esclusiva Xbox Series X o qualcosa di simile a Resident Evil, fai un passo indietro e chiediti se è davvero quello che vuoi. Questo non è un gioco campy divertente e spettrale. Questa è una fusione di alcuni dei problemi più incasinati del mondo rappresentati attraverso la lente del design creativo dei videogiochi.
Non posso parlare di quanto bene gestisca i suoi temi, ma come videogioco basato sulla narrazione, mi è piaciuto, nonostante i suoi problemi.