Se portato al suo estremo logico, Project Stream di Google potrebbe rivoluzionare i giochi per PC.
Questa iniziativa di gioco di Google consente, in teoria, a qualsiasi computer, non importa quanto vecchio o poco potente, di eseguire giochi di alto livello e ad alto budget, a condizione che dispongano di una connessione Internet sufficientemente forte. C'erano tutte le ragioni per essere scettici sulle affermazioni di Google, ma avendolo provato personalmente, posso dire che funziona principalmente. E se funziona principalmente ora, chi può dire che non potrebbe funzionare completamente in un futuro non troppo lontano?
Nel caso tu ne stia leggendo solo ora per la prima volta, la chiave di Project Stream è proprio nel suo nome. Invece di eseguire il rendering di un gioco sul tuo computer, che richiede un'enorme quantità di potenza grafica e di elaborazione, Google esegue il gioco da qualche parte in una server farm e lo trasmetti in streaming più o meno istantaneamente sul tuo computer.
Certo, non è il primo servizio del suo genere - GeForce Now e PlayStation Now fanno quasi la stessa cosa - ma Project Stream è uno dei più ambiziosi, in virtù del test di un gioco nuovissimo ed estremamente impegnativo: Assassin's Creed Odyssey .
Project Stream sta attualmente eseguendo un test aperto per un numero limitato di utenti, in cui possono giocare ad Assassin's Creed Odyssey, gratuitamente, nella sua interezza, fino a gennaio 2022-2023. L'unico requisito fondamentale per lo streaming del gioco è una velocità di download da Internet di almeno 15 Mbps, leggermente inferiore a quella necessaria per lo streaming di un video 4K.
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Ho provato Project Stream sul mio impianto di gioco e, ovviamente, ha funzionato bene. Ma non era poi così interessante per me; il mio desktop ha una potente scheda Wi-Fi e può eseguire Assassin's Creed Odyssey bene senza doverlo trasmettere in streaming. Invece, ho deciso di mettere alla prova l'affermazione "stream su quasi tutte le macchine" di Google.
La nave di Teseo
Visto che stiamo discutendo di Assassin's Creed Odyssey, parliamo del problema filosofico chiamato "La nave di Teseo". Teseo salpò su una potente nave per Cnosso per uccidere il Minotauro. I greci decisero di immortalare la nave mettendola in mostra. Ma nel tempo le vele si sono deteriorate, il legno è marcito, il metallo si è arrugginito e così via, con i custodi che sostituiscono ogni pezzo. A che punto la nave riparata non è più la nave originale di Teseo?
Questo è il mio laptop, un Lenovo G550, in poche parole. L'ho comprato nel 2010, dopo che le mie zie (correttamente) hanno fatto notare che era ora di ritirare il mio vecchio laptop del college, che caricava i siti Web con la stessa rapidità del meccanismo di Antikythera.
In realtà stavo giocando a un moderno gioco per PC di successo su un laptop che di solito fa fatica ad aprire Microsoft Word.
Per un po' è andata bene. E poi, ha funzionato meno bene. E poi, ha iniziato a diventare lento come la macchina che ha sostituito. Ma non riesco ancora a liberarmene, in parte perché sto risparmiando i miei soldi per altre cose; in parte perché ne ho sostituito ogni parte pezzo per pezzo, e ho intenzione di ottenere il valore dei miei soldi da ogni cavo di alimentazione da $ 6 e batteria da $ 40.
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In altre parole: non c'è modo, nei miei sogni più sfrenati, che potrei mai giocare a Campo minato su questo vecchio clunker, tanto meno ad Assassin's Creed Odyssey. Se provassi a installare il gioco da Steam, il computer probabilmente si autodistruggerebbe per protesta.
Prestazioni del flusso di progetto
Ma l'ho giocato, e c'è anche la prova video. Il processo di installazione è stato estremamente semplice: ho visitato il sito Web di Project Stream in Chrome, ho effettuato l'accesso al mio account Google e al mio account Ubisoft, ho collegato il mio controller Xbox e ho avviato il gioco. Era così. Da lì, tutto ciò che dovevo fare era selezionare "Nuovo gioco", proprio come avevo fatto sulla mia PS4, e tuffarmi nell'Animus per esplorare l'antica Grecia.
L'unica cosa che mi ha dato problemi è stato il requisito di velocità di download di 15 Mbps. Avere un vecchio computer significa anche avere una vecchia scheda Wi-Fi. Ho provato sia sul mio lavoro che sulla rete domestica, ma non sono riuscito a far funzionare Project Stream in modalità wireless sul G550 per amore o denaro. Anche collegato con un cavo Ethernet (che Google consiglia), la mia qualità di streaming era incoerente. A volte ottenevo risoluzioni che si avvicinavano a 720p, mentre altre volte tutto sembrava sfocato e indistinto.
Anche il combattimento era un po' lento, con ritardi critici di frazioni di secondo tra i miei comandi e l'esecuzione di Kassandra. Se avessi eseguito omicidi di fine partita invece di tutorial di combattimento di primo livello, sarei stato individuato e ucciso prima che tu potessi dire "."
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Eppure, nonostante tutto, stavo effettivamente giocando a un moderno gioco per PC di successo su un laptop che di solito fa fatica ad aprire Microsoft Word. Dal momento che il fattore limitante sembrava essere la mia velocità di Internet piuttosto che le specifiche del mio PC, potrei anche teoricamente investire in un adattatore USB Ethernet o wireless e avere un'esperienza di Assassin's Creed molto più fedele.
Una lunga strada da percorrere
Ad essere onesti, anche se Project Stream mi ha impressionato per la sua assoluta audacia e funzionalità di base, non credo che mi piacerebbe giocare l'intero gioco in questo modo. Il ritardo era evidente, così come le prestazioni discontinue del gioco e l'aspetto a bassa risoluzione.
Anche sul mio impianto di gioco, il gioco sembrava raggiungere il massimo a 720p con trame limitate. Avendo giocato l'intero gioco e visto quanto può essere stupendo, non è certo il modo ideale per vivere Assassin's Creed Odyssey.
Eppure, Project Stream è ancora nelle sue fasi iniziali e l'ho testato su una macchina insolitamente sottodimensionata. L'idea non è quella di poter giocare in modo impeccabile su hardware acquistato durante la guerra del Peloponneso; è portare giochi AAA al consumatore medio che non vuole perdere $ 1.000 su un impianto di gioco. Sulla base delle prime impressioni, penso che Project Stream potrebbe essere in grado di farlo. La messa a punto dell'esperienza visiva può sempre venire dopo.
Credito: Ubisoft
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