Il mese scorso, sono tornato alla versione retail di World of Warcraft per la prima volta in sei anni. Non sono tornato perché sentivo un prurito che poteva essere soddisfatto solo dal più grande MMO di sempre, anche se in parte era dovuto a questo. No, è stato perché la pre-patch di Shadowlands è stata lanciata con uno squish di livello mai visto prima, insieme a una nuova funzionalità chiamata Cromie Time.
Questo livello di squish ha ridotto il livello massimo del giocatore da 120 a 60, mentre Cromie Time consente ai giocatori di passare rapidamente attraverso una nuova introduzione prima di decidere a quale espansione vorrebbero giocare dai livelli 10 a 50. Ciò significa che ogni nuovo personaggio che crei potrebbe sperimenta l'intero contenuto di un'espansione senza sentirti costretto a passare a quella successiva prima di essere soddisfatto dei tuoi progressi.
Nemici, missioni ed eventi mondiali si adattano a te tra questi livelli, il che significa che potrei rivisitare alcune delle mie espansioni preferite (insieme a quelle che mi ero perso) senza essere costretto a continuare con il prossimo. Ciò aumenta notevolmente l'accessibilità di World of Warcraft, consentendo a qualsiasi giocatore di ritorno di saltare da dove si era interrotto senza la necessità di macinare.
E anche se credo fermamente che questo sia il miglior miglioramento della qualità della vita che World of Warcraft ha visto in un decennio, è pieno di difetti e potrebbe essere migliorato in molti modi. Si spera che Blizzard continui ad aggiornare il sistema, poiché c'è molto che dovrebbe essere aggiunto o modificato.
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Il bene
Il livello di squish di World of Warcraft prende quello che è probabilmente il gioco più grande di sempre e lo rende ragionevolmente accessibile. Fornire Cromie Time equivale a pubblicare una raccolta completa di otto giochi in un franchise e consentire al giocatore di selezionare il titolo a cui vuole giocare da un comodo menu. Molti anni fa, World of Warcraft ti costringeva essenzialmente a giocare in ordine cronologico.
Quando Cataclysm è stato lanciato, dovevi passare attraverso Vanilla, Burning Crusade e Wrath of the Lich King prima di poter accedere al suo contenuto. Sebbene ci fossero aumenti di livello, Blizzard in genere te ne dava solo uno e qualsiasi ulteriore aumento costava denaro reale. Nel 2010, non era del tutto irragionevole costringere i giocatori a esaminare tutti i contenuti del gioco prima di accedere a Cataclysm, ma ora che ci sono otto espansioni in World of Warcraft, è piuttosto ridicolo mettere questo onere sui giocatori.
Blizzard stava già prendendo provvedimenti per semplificare questo processo prima del lancio di Shadowlands, ma questi sistemi erano a metà e il risultato finale era che i giocatori ricorrevano a spammare Dungeon Finder fino a raggiungere il livello massimo. Ora, i giocatori possono sperimentare in modo appropriato il contenuto che ogni espansione ha da offrire senza troppa pressione per passare ad altre.
Ciò significa anche che avrai un numero maggiore di personaggi di livello massimo nello stesso periodo di tempo. Ad esempio, puoi fare tutto Burning Crusade, Wrath of the Lich King e Cataclysm con tre personaggi diversi. Nel 2010, avresti dovuto eseguire tutte e tre queste espansioni (e il gioco base) in una singola corsa. In sostanza, tutto quel contenuto risulterebbe in un solo personaggio al massimo livello. Al momento ho un personaggio assegnato a Warlords of Draenor, un altro che sta attraversando Battle for Azeroth, e il mio personaggio principale ha già terminato tutto Legion.
Inoltre, il ritmo della velocità con cui i giocatori ricevono punti talento ha molto più senso. Quando Cataclysm è stato lanciato, Blizzard ha preso la controversa decisione di rielaborare il sistema dei talenti per consentire al giocatore di ricevere un punto ogni 15 livelli (in precedenza i giocatori ricevevano un talento per ogni livello). Questa è una delle modifiche che preferisco di meno a WoW, ma ora che lo squish di livello è qui, i giocatori ricevono un talento ogni cinque livelli (per la maggior parte). Questo ha molto più senso, poiché ottenere una nuova abilità ogni cinque livelli è più gratificante che ottenerne una ogni 15.
Il cattivo
Una volta che il giocatore entra in Cromie Time, ogni continente di espansione prima di Shadowlands mostra che i giocatori tra i livelli 10 e 50 possono giocare all'interno di queste aree. Tuttavia, in realtà non è così perché il limite massimo termina al livello 49. Non appena il giocatore raggiunge il livello 50 mentre si trova in Cromie Time, viene immediatamente espulso e teletrasportato nella sua città principale della fazione. Al livello 50, non puoi mai rientrare in Cromie Time, qualunque cosa tu faccia. Stavo esplorando le Isole Disperse al livello 49, combattendo i nemici allo stesso livello. Non appena ho raggiunto i 50, sono stato mandato via e quando sono tornato, ogni nemico è sceso a 45.
Questo ha rovinato l'esperienza in più di un modo. Ogni mob che ho incontrato è stato facilmente affrontato in uno o due colpi e non ero più in grado di fare la fila per i dungeon. Ho dovuto fare ognuno di loro da solo.
Blizzard dovrebbe essere onesto con il giocatore e chiarire che non può essere di livello 50 mentre si trova all'interno di Cromie Time. Per andare oltre, dovremmo avere una scelta in materia. Forse, non appena raggiungi il livello 50, devi tornare a Cromie per intraprendere una missione che ti scarichi da Cromie Time e ti permetta di continuare a guadagnare esperienza. Altrimenti, starò bene con le cose che si ridimensionano e non ne trarranno alcun livello. Ho giocato per la maggior parte di Legion con quasi tutti i nemici uccisi con un colpo solo, il che ha reso le cose molto meno divertenti.
Per quanto riguarda il bilanciamento, l'arco di Legion è stato abbastanza coerente. All'inizio è piuttosto facile, con i giocatori che si scontrano con i nemici in pochi colpi. Ma man mano che ti avvicini al livello 50, le battaglie aumentano costantemente in difficoltà. D'altra parte, la mia esperienza con Battle for Azeroth è stata tutt'altro che equilibrata. Alcuni nemici di base sono molto più forti delle élite per qualche motivo, e ci sono state alcune volte in cui un nemico casuale non è stato affatto ridimensionato, rendendo io e il mio amico una facile uccisione con un solo colpo. Questo è ironico poiché è l'unica espansione pre-Shadowlands che non fa parte di Cromie Time. Questo è in gran parte ciò che mi confonde, poiché l'esperienza di partenza standard per i nuovi giocatori è attualmente Battle for Azeroth, ma sembra la più sbilanciata rispetto a ciò che ho giocato finora.
Questo mi porta a uno dei miei maggiori problemi con lo stato attuale di World of Warcraft: i nuovi giocatori sono incoraggiati a provare il peggio di ciò che il gioco ha da offrire. Blizzard ha creato una nuova zona di partenza chiamata Exile's Reach e, sebbene sia un tutorial utile, non è un'introduzione particolarmente avvincente nel mondo. E quando lo finiscono, vengono immediatamente inseriti nella serie di missioni di Battle for Azeroth senza essere informati di Cromie Time. Se non lo sapevi, Battle for Azeroth è considerata la peggiore espansione che Blizzard abbia creato dal lancio del gioco nel 2004.
I nuovi giocatori probabilmente perderanno il fatto che quasi ogni gara iniziale ha una zona di apertura unica intrisa di iconica costruzione del mondo. Probabilmente non sperimenteranno nemmeno le migliori espansioni del gioco, come Burning Crusade, Wrath of the Lich King o Legion. E mentre capisco che è necessario per motivi di accessibilità e condensare la folle quantità di contenuti presenti in tutto WoW, è innegabilmente straziante come fan di vecchia data.
Lo scomparso
Cromie Time potrebbe essere notevolmente migliorato con l'aggiunta di un paio di funzionalità. È deludente che i giocatori non siano del tutto in grado di accedere alle abilità Legacy, anche quando vengono rimandati a una linea temporale specifica. Se non lo sai, le abilità legacy sono set di abilità specifiche che erano disponibili esclusivamente all'interno della sequenza temporale di un'espansione, ma quando l'espansione imminente è stata lanciata, quelle abilità hanno smesso di essere disponibili. Capisco che Blizzard voglia un nuovo inizio con ogni nuova espansione, ma se torni comunque a una sequenza temporale, potresti anche essere in grado di accedervi.
Ad esempio, Legion ti dà qualcosa chiamato un'arma Artefatto. Con questo, puoi aumentare di livello le sue abilità, aumentare i livelli degli oggetti con le gemme e ottenere l'accesso a una serie di nuove abilità. Sarebbe divertente se fosse utilizzabile nel gioco attuale, ma nessuna di queste abilità può essere sbloccata. Capisco perché le armi Artefatto non dovrebbero essere disponibili al di fuori delle zone della Legione, ma se ti trovi nelle Isole Disperse (il continente della Legione) e sei in Cromie Time, non vedo perché no?
Inoltre, potrebbe esserci una scheda separata all'interno del menu Cromie Time che ti consente di accedere a eventi pre-patch e momenti unici nella storia di WoW che ora sono inaccessibili. Alcuni anni fa World of Warcraft ha introdotto una meccanica chiamata Scenari che mette il giocatore in un'istanza separata e consente loro di vivere il mondo in un modo diverso, a seconda degli eventi che si verificano all'interno della storia. Ci vorrebbe un po' di lavoro in più, ma ripagherebbe alla grande se Blizzard trasformasse ogni evento attualmente non disponibile in uno scenario facilmente accessibile dal menu Cromie Time.
È sempre frustrante quando un contenuto specifico, in particolare qualcosa di importante per la tradizione, non è più disponibile per i giocatori. Blizzard probabilmente guadagnerebbe molta benevolenza da parte della comunità se proseguisse i suoi sforzi per dare la possibilità di ripristinare l'orologio e sperimentare cose che sono passate da tempo. Questa era chiaramente l'intenzione dell'azienda con il rilascio di Cromie Time, ma mi piacerebbe vedere il team andare ancora oltre.