LOS ANGELES - Quando Microsoft afferma che la sua ultima versione di Age of Empires II è "definitiva", non sta scherzando.
All'E32021-2022, la società ha rivelato Age of Empires II: Definitive Edition, che rimastererà il classico di strategia in tempo reale del 1999. All'inizio, ho pensato che ciò significasse che avrebbe ricevuto lo stesso trattamento dell'originale Age of Empires: Definitive Edition: il gioco originale e la sua espansione, insieme ad alcuni aggiornamenti grafici e sonori. Tuttavia, AOEII: DE includerà anche tutte e tre le espansioni di Forgotten Empires, oltre a una nuovissima campagna chiamata The Last of the Khans.
Ho parlato con due membri del team di sviluppo di Age of Empires in un incontro privato all'E3 ed ero entusiasta di conoscere la vastità del gioco. Tutto sommato, AOEII: DE presenterà 35 civiltà giocabili e più di 200 ore di contenuti per giocatore singolo, distribuite su 27 campagne. Questo si aggiunge alla modalità mappa casuale tipica del gioco e alla sua fiorente comunità multiplayer.
Per quelli di voi che non ci hanno mai giocato, Age of Empires è una serie RTS che racconta la storia del mondo, dall'età della pietra fino al 19° secolo. L'AOEII inizia poco dopo la caduta di Roma e risale all'inizio dell'era della polvere da sparo. Age of Empires II: The Age of Kings ha debuttato nel 1999 e un'espansione ufficiale Microsoft, The Conquerors, è seguita nel 2000. Negli ultimi anni, un team di sviluppo chiamato Forgotten Empires ha rilasciato altre tre espansioni semi-ufficiali: The Forgotten, I regni africani e l'ascesa dei Raja.
Tra il gioco principale e le sue quattro espansioni, Age of Empires II ora copre quasi tutte le civiltà sulla Terra in quel momento: i britannici, gli unni, gli slavi, gli etiopi, i mongoli, i coreani, gli aztechi e altro ancora. The Last Khans introdurrà in realtà quattro nuove civiltà: i bulgari, i lituani, i tartari e i cumani.
Secondo il team di AOE, The Last Khans racconterà la storia dell'impero di Gengis Khan, che iniziò a sgretolarsi poco dopo la sua morte. Piuttosto che prendere il controllo delle civiltà cinese e mongola che hanno cercato di difendere il regime condannato, giocherai nei panni delle razze dell'Europa orientale e dell'Asia centrale che si sono spartite la regione. Se hai mai sognato di guidare l'esercito di Tamburlaine il Grande (tutti e sette o otto di voi), questa è la tua occasione.
Concatenare tutte le campagne è un buon inizio, ma AOEII: DE aggiungerà anche una serie di piccoli aggiornamenti meccanici. Il gameplay di base non cambierà affatto, dal momento che ai fan sembra piacere così com'è. Ma ora saranno in grado di monitorare la ricerca in corso e la produzione di unità tramite notifiche nella parte superiore dello schermo, riseminare automaticamente le fattorie senza dover impostare code, vedere quali edifici stanno attivamente creando unità, eseguire lo zoom indietro per vedere l'intero campo di battaglia e assegna agli abitanti del villaggio di tornare a raccogliere risorse dopo aver costruito gli edifici. Naturalmente, queste funzionalità sono opzionali, quindi i puristi non devono disperare.
Una nuova campagna non è l'unica cosa che i giocatori solitari devono aspettarsi. Gli sviluppatori hanno anche aggiunto una nuova serie di mappe sfida, che introdurranno i nuovi giocatori alle strategie del gioco anziché solo alle sue meccaniche. Ad esempio: queste missioni si occupano di tutto, dall'attraversamento di territori ostili con unità non combattenti, alla costruzione di castelli difensivi a tempo di record. Queste tecniche possono aiutarti ad avere successo nelle difficili campagne del gioco o immergerti nella sua scena multiplayer competitiva.
Parlando di multiplayer, avrai molti nemici da affrontare, poiché AOEII: DE uscirà per Microsoft Store, Xbox Game Pass per PC e persino Steam. (Il primo AOE: DE arriverà anche su Steam entro la fine dell'anno.) Tutte e tre le basi di giocatori potranno mescolarsi e abbinarsi liberamente, sia che tu voglia scalare la classifica competitiva o giocare a giochi più rilassati con gli amici.
Se preferisci allenarti un po' prima, puoi anche combattere contro l'IA completamente rinnovata del gioco. Gli sviluppatori mi hanno detto che hanno messo a confronto sette IA dell'AOEII originale contro un'IA della Definitive Edition, e quest'ultima ha vinto ogni volta. Inoltre, la nuova IA non "imbroglierà", come faceva la vecchia. Il nemico non saprà della tua base o delle tue forze a meno che non ti scopra, e non avrà accesso a nessuna risorsa che non raccoglie con i propri abitanti del villaggio. Ciò fornirà avversari molto più realistici, sia nella mappa casuale che nella campagna.
Se stai già guardando al futuro, i remaster non finiranno con AOEII: DE. Gli sviluppatori hanno confermato che stanno già lavorando su Age of Empires III: Definitive Edition, anche se probabilmente non verrà lanciato fino al prossimo anno. Anche Age of Empires IV è in lavorazione e Microsoft rivelerà ulteriori informazioni al riguardo entro la fine dell'anno. Per il momento vuole focalizzare la sua attenzione su AOEII: DE.
Il gioco uscirà questo autunno per le piattaforme sopra menzionate, ma puoi iscriverti a una beta chiusa di Age of Emprires II: Definitive Edition ora, se non vedi l'ora di iniziare a conquistare il mondo medievale.
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