Dicono che non hai mai una seconda possibilità per fare una prima impressione, ma il processore Snapdragon 850 di Qualcomm appena annunciato potrebbe cambiare il modo in cui guardi le macchine Windows con tecnologia ARM. La nuova piattaforma promette prestazioni significative, durata della batteria e guadagni di connettività rispetto ai chip Snapdragon 835 che vivono nella prima generazione di PC alimentati da Qualcomm.
Rilasciati questa primavera con recensioni contrastanti, l'Asus NovaGo TP370QL e HP Envy x2 sono stati i primi dispositivi a far parte dell'iniziativa ACPC (Always Connected PC) di Qualcomm. Grazie ai chip 835 a bassa potenza e ai modem 4G, questi 2 in 1 offrono una lunga durata della batteria e una comoda connettività ovunque tu sia.
Tuttavia, quando li abbiamo testati, si sono sentiti lenti e lenti, in particolare quando si utilizzavano app WIN32 standard come il browser Chrome (funzionavano molto meglio con le app di Windows Store). Il problema è che le app di Windows Store verranno eseguite in modo nativo su chip ARM, ma il chip deve emulare un processore x86 per eseguire tutto il resto. Con Snapdragon 850 sia l'emulazione che le app native dovrebbero essere molto più veloci.
Snapdragon 850: più prestazioni, più durata della batteria, più intelligenza artificiale, più sistemi
Il nuovo Snapdragon 850 di Qualcomm fa seguito allo Snapdragon 835 quasi un anno dopo. Lo Snapdragon 850 è realizzato con lo stesso silicio dello Snapdragon 845 e utilizza i vantaggi che il chip mobile di punta introduce per questa generazione.
Questa volta, tuttavia, invece di chiamarlo Snapdragon 845, simile al chip all'interno di popolari smartphone di punta come Samsung Galaxy S9/S9+, LG G7, HTC U12+ e OnePlus 6, Qualcomm lo sta differenziando aumentando il numero. Lo Snapdragon 850 utilizza la stessa planimetria in silicio dello Snapdragon 845, ma le frequenze e il firmware sono ottimizzati per prestazioni extra.
Rispetto all'S845, l'S850 ha una frequenza CPU aggiuntiva in gioco, con i core Kryo Gold 385 che hanno una frequenza turbo di 2,95 GHz anziché 2,80 GHz. Le differenze maggiori si verificano confrontando la piattaforma S850 con la piattaforma S835.
A parte gli aggiornamenti della microarchitettura (da Kryo 280 a Kryo 385, da Adreno 500 a Adreno 630), il modem Snapdragon X20 può ora raggiungere velocità di 1,2 Gbps e Qualcomm sfrutterà molto di più le capacità AI del suo DSP Hexagon con il nuovo piattaforma. La nuova piattaforma, secondo Qualcomm, dovrebbe offrire un ulteriore +30% di prestazioni, +20% di durata della batteria e +20% di velocità wireless.
Mentre i laptop alimentati da Snapdragon 835 possono già durare tutto il giorno, Snapdragon 850 promette una durata della batteria di più giorni. Dovremo vedere come questa affermazione resiste ai nostri test.
Il modem Snapdragon X20 LTE ora supporta lo spettro 10 MHz con licenza con LAA, che secondo Qualcomm dovrebbe consentire velocità di connettività Gigabit nel 90% dei mercati LTE mondiali se combinato con la tecnologia di aggregazione dei vettori.
L'S850 utilizza anche le funzionalità di codec audio e video aggiornate che abbiamo visto nell'S845. Ciò include il supporto per la codifica e la decodifica H.264 e HEVC 4K per i servizi di riproduzione video e il supporto per l'acquisizione video 4K estesa da fotocamere integrate. Per quanto riguarda l'audio, Qualcomm sta affermando una gamma dinamica migliorata e metriche di distorsione armonica ridotte sul suo codec audio, ma non sono stati forniti numeri esatti. L'uscita audio sia analogica che digitale è supportata con le tecnologie Aqstic e aptX di Qualcomm.
Aggiornamenti a Windows su Snapdragon
Con l'ultimo aggiornamento di Windows 10 aprile 2022-2023, i sistemi basati su Snapdragon saranno compatibili con le librerie di macchine Windows compilate per processori basati su ARM. Al momento, Cortana viene accelerata utilizzando Hexagon DSP e altri assistenti sono in fase di accelerazione hardware. Anche Microsoft Edge verrà ri-ottimizzato per la piattaforma.
Qualcomm ha dichiarato di aver lavorato ulteriormente con Microsoft per portare RS4 alla prossima generazione di dispositivi ACPC, risolvendo una serie di problemi di compatibilità software iniziali sorti dal lancio iniziale, consentendo a più programmi di funzionare come previsto.
Qualcomm ha implementato un SDK a 64 bit per gli sviluppatori che desiderano ottimizzare il proprio codice, con il mantra generale che è meglio concentrarsi su applicazioni native a 64 bit su ARM piuttosto che emularle. L'emulazione a 64 bit è ancora in corso, tuttavia Qualcomm ha notato che una discreta quantità di software viene compilata in modalità a 64 bit anche se il programma non può trarne vantaggio, quindi l'azienda spera che l'SDK a 64 bit possa alleviare alcuni di questi casi limite.
Una parte toccante del 2022-2023 è stata la sicurezza e Qualcomm afferma che la maggior parte dei problemi di Spectre e Meltdown sono stati corretti con la nuova piattaforma. Con i nuovi attacchi in stile Smelt che arrivano attraverso il tubo, non possono legalmente dire "tutti" i problemi, ma c'è un team di ingegneri in gioco, come con tutti i fornitori, per quello che sarà un colpo alla talpa per il prossimo futuro . Qualcomm afferma che gli utenti verranno aggiornati appena possibile quando si verificheranno nuovi problemi.
Snapdragon 850 PC sempre connessi: nuovi partner, più sistemi
L'attenzione degli ACPC basati su S850, secondo Qualcomm, si sposterà dalle aziende tradizionalmente basate su PC ad aziende più focalizzate sui dispositivi mobili. Si prevede che HP, Lenovo e ASUS implementeranno aggiornamenti o nuovi design. Tuttavia, ci è stato detto di aspettarci che le tradizionali compagnie di telefonia mobile salissero a bordo.
Queste aziende sono più abituate a un ciclo di aggiornamento della cadenza annuale, che si combina bene con la ricerca (pubblicata da Intel e altri) che gli utenti del nuovo fattore di forma tendono ad aggiornare più frequentemente rispetto agli utenti tradizionali. Non sono state menzionate aziende in particolare, ma potremmo immaginare che fornitori di telefoni come Samsung, LG, Xiaomi e Huawei potrebbero essere alcuni di loro. Ogni azienda eseguirà i propri annunci a tempo debito.
Computex2021-2022
Questo annuncio è durante Computex2022-2023 e potremmo vedere alcuni dispositivi che utilizzano la nuova piattaforma a porte chiuse o nello show floor. Qualcomm e i suoi partner devono ancora combattere i primi problemi di adozione di prima/seconda generazione che derivano da una categoria di dispositivi reinventata, ma si spera che questa volta vedremo una selezione più ampia e una distribuzione più ampia.
Per coloro che aspettano il 5G, è probabile che i soldi intelligenti aspetteranno gli annunci del Computex2022-2023 il prossimo anno.
di Ian Cutress