Star Trek II, Hulk di Mark Ruffalo, Ms. Pac-Man. A volte il seguito è molto meglio dell'originale. Speriamo che sia il caso dei laptop "sempre connessi", una nuova generazione di Windows 2-in-1 che utilizzano processori Qualcomm Snapdragon e 4G integrato per fornire la connettività costante e la lunga durata della batteria che si ottiene da uno smartphone.
Abbiamo testato i primi due di questi laptop: HP Envy x2 da $ 999 e Asus NovaGo TP370QL da $ 599 e siamo rimasti colpiti dalle loro epiche 12-15 ore di resistenza. Sfortunatamente, il loro mix di prestazioni lente, problemi di compatibilità e unità di archiviazione minuscole sollevano la domanda: per chi sono?
"La durata della batteria non è un fattore chiave per i consumatori", ha affermato Stephen Baker, vicepresidente dell'analisi del settore presso NPD. "Anche su uno smartphone, la stragrande maggioranza della connettività dei consumatori avviene tramite Wi-Fi e non tramite una connessione cellulare, rendendo la connettività cellulare probabilmente meno importante per gli acquirenti di PC".
La maggior parte delle persone ha già un dispositivo 4G che va ovunque con sé, controlla la posta elettronica mentre dorme e dura tutto il giorno con una carica. Si chiama smartphone. Le persone che hanno bisogno di una connettività costante su un laptop non sono i consumatori mainstream a cui Qualcomm si rivolge con questi dispositivi, ma invece lavoratori e studenti che hanno bisogno di svolgere un lavoro serio. Quelle persone hanno altre scelte, poiché diversi laptop di fascia alta, incluso Surface Pro, sono disponibili con LTE integrato.
Se stai usando un computer per lavoro, devi sapere che tutte le tue app preferite funzioneranno senza eccezioni. Sfortunatamente, i laptop alimentati da Snapdragon non possono eseguire alcuna app a 64 bit e non riescono nemmeno a eseguire alcune app a 32 bit.
La maggior parte delle app di cui ho bisogno per svolgere il mio lavoro non è stata eseguita o ha funzionato male su questi laptop. Ho bisogno di OpenVPN per accedere alla nostra rete aziendale, ma la versione a 32 bit mi ha dato un errore del driver quando ho provato a installarlo. Uso Photoshop Elements per modificare le immagini, ma l'app di Adobe è disponibile solo a 64 bit. Uso il browser Chrome per lavorare con i nostri vari CMS e Google Docs e, sebbene abbia funzionato, a volte è stato lento.
Che tu sia un utente aziendale che lavora in aeroporto o un pensionato che invia e-mail da una panchina, vuoi che il tuo computer sia reattivo. Come giornalista di tecnologia, sento sempre la scusa zoppa che le prestazioni non contano tanto per i luddisti quanto per i primi utenti. Ma la verità è esattamente l'opposto.
Quando mia madre di 76 anni fa clic su un pulsante o su un'icona e non accade nulla per diversi secondi, è più frustrata di me, perché non è abbastanza esperta di tecnologia per comprendere il ritardo del sistema. Purtroppo, abbiamo sperimentato questo tipo di risposta ritardata molte volte quando si utilizzava NovaGo e Envy x2.
Il mio collega, Henry Casey, era confuso quando ha fatto doppio clic sull'icona di Chrome e non è successo nulla per diversi secondi (ha finito per fare clic più volte e ha avviato accidentalmente più istanze). Ero frustrato quando ho provato a ingrandire e rimpicciolire i siti Web in Chrome e il sistema non ha ridisegnato la pagina per alcuni secondi, portandomi a ingrandire e rimpicciolire selvaggiamente.
Il mio collega Adam Ismail lo ha espresso meglio quando ha detto: "I nuovi laptop Snapdragon sono per le persone che hanno molto lavoro da fare tutto il tempo, ma stranamente non hanno fretta di farlo".
Certo, i laptop hanno funzionato molto più agevolmente quando abbiamo eseguito app di Windows Store come il browser Edge. Ecco perché questi dispositivi vengono forniti con la modalità S di Windows 10 abilitata per impostazione predefinita; La modalità S ti obbliga a utilizzare il browser Edge e ti impedisce di eseguire app non Store (puoi eseguire l'aggiornamento a Windows normale gratuitamente). Tuttavia, Windows Store non ha molte delle app che le persone desiderano e meno del 4% delle persone desidera utilizzare Edge.
Indipendentemente dal tuo caso d'uso, probabilmente vorrai più di 128 GB di spazio di archiviazione, ma almeno in questo momento non sarai in grado di ottenerlo su un PC sempre connesso. Nel mercato statunitense, l'Asus NovaGo sarà disponibile con solo un misero 64 GB di spazio di archiviazione integrato, appena sufficiente per contenere Windows 10 e un paio di app. L'Envy x2 ha un SSD da 128 GB più ragionevole, ma ancora limitato.
Entrambi i laptop sono dotati di soli 4 GB di RAM, il che rende difficile il multitasking. Questa esperienza ridotta potrebbe andare bene se possiedi già un computer più potente e prevedi di utilizzare il tuo laptop sempre connesso solo quando sei in giro. Ma quante persone vogliono davvero spendere $ 599 o $ 999 su un dispositivo secondario?
Nonostante i suoi svantaggi, abbiamo dato all'Envy x2 una valutazione positiva di 3,5 stelle, perché mostra il grande potenziale della piattaforma di Qualcomm. Mentre i principali rimovibili come Surface Pro e Lenovo Miix 720 non possono durare nemmeno 8 ore con una carica, il laptop HP resiste per oltre 15 ore. Ottenere quel tipo di resistenza in un dispositivo che pesa solo 1,65 libbre (senza tastiera) è senza precedenti e alza davvero la posta per altri 2-in-1, inclusa la stragrande maggioranza che è alimentata da CPU Intel e AMD.
Anche se si aggiunge alla bolletta mensile del cellulare, avere il 4G integrato è un'enorme comodità. Ho davvero apprezzato la possibilità di utilizzare NovaGo per scrivere articoli mentre facevo il pendolare, senza dover attivare la funzione hotspot del mio telefono. Tuttavia, ci sono molti laptop Intel dotati anche di modem 4G, inclusi Surface Pro e ThinkPad X1 Carbon, e tutti hanno prestazioni molto migliori rispetto alle nuove offerte di Qualcomm.
Per guadagnare più del semplice rispetto, Qualcomm e Microsoft devono migliorare notevolmente le prestazioni e la compatibilità di Snapdragon su Windows. Sia i consumatori che gli utenti aziendali desiderano essere in grado di eseguire qualsiasi app Windows, anche i programmi a 64 bit, senza subire ritardi significativi.
Il produttore di chip deve anche spingere i suoi partner a rilasciare laptop con più spazio di archiviazione e RAM o vendere modelli che costano molto meno. Le persone sono disposte a spendere $ 250 su un laptop economico con 64 GB di spazio di archiviazione, ma una volta superati i $ 500, una capacità così bassa è un brutto scherzo.
Se Qualcomm e i suoi partner sono disposti a prendere i loro grumi su questi prodotti di prima generazione e continuare a iterare, il futuro dei PC sempre connessi potrebbe essere luminoso. Nicolas Charbonnier, un video blogger che gestisce il sito ARMdevices.net, prevede che i prossimi laptop Qualcomm avranno la CPU Snapdragon 845 più veloce dell'azienda, eseguiranno app a 64 bit, dureranno ancora più a lungo con una carica e forniranno una serie di nuove funzionalità come il secondario schermi.
"Per il futuro di questi laptop Snapdragon, devi guardare il Samsung Chromebook Plus. Ciò mostra come diventa possibile un design per laptop veramente ottimizzato per ARM e ispirato ad ARM", ha affermato Charbonnier. "Vedrai laptop più sottili e leggeri con una durata della batteria molto più lunga."
Speriamo che abbia ragione e che i laptop Qualcomm di nuova generazione siano più Superman II che Highlander II.
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