"La morte è come staccare una spina da un computer", ha detto un partecipante alla classe VR. "Puoi toccare la tastiera, ma non riceverai alcuna risposta: viene gettata nella spazzatura e basta. L'unica differenza è che i nostri corpi si decompongono molto più velocemente di un pezzo di spazzatura".
"Nah", è intervenuto un altro. "I nostri corpi muoiono, ma la nostra coscienza no. Pensaci! Qui siamo insieme nella realtà virtuale. I nostri corpi non sono qui, ma i nostri menti, Nostro coscienza sono presenti. Questo sarà il nostro futuro. "Moriremo" sul piano fisico, ma rimarremo "vivi" caricando la nostra coscienza nel cloud".
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Un acceso dibattito in stile Black Mirror sull'immortalità informatica è scoppiato in una lezione sulla morte all'interno di AltSpaceVR, una piattaforma social-VR che ospita lezioni gratuite, serate open-mic, spettacoli comici e altro ancora. Persone provenienti da tutto il mondo si incontrano in questi spazi virtuali tramite i loro visori (io uso Oculus Quest 2). AltSpaceVR è il modo più sicuro per socializzare in gran numero senza violare alcun mandato relativo alla pandemia.
"Death Q&A", il nome della classe a cui ho partecipato, è stato presentato da Tom Nickel, un avatar di volpe argentata con una personalità saggia ed eloquente che ricorda Silente o Gandalf, e Ryan Astheimer, un gatto calmo e raccolto che sembrava tanto desideroso di imparare dagli altri partecipanti quanto lo era di insegnare.
Nella vita reale, Nickel è un insegnante con un curriculum impressionante. Ha un dottorato di ricerca in Instructional Technology and Learning Sciences e attualmente sta lavorando a un progetto di sviluppo della realtà virtuale in Cambogia. Ha anche praticato la meditazione trascendentale per ben 50 anni. Inoltre, una volta era un volontario in un hospice e ora offre formazione di fine vita ai professionisti della salute mentale. Considerando il background di Nickel, non c'è da meravigliarsi se la classe di domande e risposte sulla morte si è tuffata in discussioni sulle filosofie trascendentali e sull'immortalità informatica VR. Astheimer è ugualmente intrigante; è un life coach specializzato nella filosofia dell'Illuminismo.
Vedete, le lezioni di AltSpaceVR non sono insegnate da stupidi; la piattaforma ha esperti della vita reale con un patrimonio di conoscenze da condividere. Ho imparato a conoscere diverse filosofie dell'aldilà all'interno di un tempio tibetano colorato e finemente decorato mentre i membri di AltSpaceVR hanno offerto le loro teorie su ciò che accade dopo aver tirato le cuoia. È stata, senza dubbio, un'esperienza incredibile.
Sono entrato in classe con la paura della morte e ne sono uscito con una nuova prospettiva ottimistica della mortalità. Certo, è un concetto stravagante, ma se c'è davvero la possibilità di "caricare" la mia coscienza in un server cloud dopo la morte - proprio come l'episodio "San Junipero" di Black Mirror - di cosa c'è da aver paura? Vivere in VR, a mio parere personale, suona molto più divertente che svanire nel nulla.
Il corso di meditazione
Mi sono anche iscritto a un corso di meditazione per ottenere il mio oms e ahs Su. Ho subito capito che la meditazione non fa per me; Ho troppe formiche nei pantaloni per stare fermo. Inoltre, la mia immaturità ha preso il sopravvento mentre ridevo di alcuni esilaranti avatar deformi in classe. Mani e teste venivano piegate ad angoli innaturali a causa degli utenti che mettevano da parte i loro visori e controller VR per meditare. Per fortuna, nessuno poteva sentire le mie risate stupide; il leader della meditazione ha disattivato l'audio di tutti per impedire ai pagliacci della classe (come me) di interrompere la sessione di rilassamento.
Alcuni partecipanti avevano un'aura colorata attorno ai loro avatar, un'opzione offerta solo ai membri paganti della meditazione. Lo spazio di meditazione VR era sereno e pacifico con nuvole realistiche alla deriva in lontananza. Dopo che l'insegnante ha completato la meditazione guidata, molti principianti lo hanno ringraziato per aver condotto una sessione terapeutica così calmante. Anche se non è la mia tazza di tè, consiglierei la lezione di meditazione VR a chiunque cerchi relax totale e sollievo dallo stress.
La lezione di social media marketing
Successivamente, sono entrato in una lezione di social media marketing. Il tempio tibetano e lo spazio di meditazione erano fantastici luoghi VR, ma niente è meglio che avere una lezione in un campeggio innevato vicino a una pista di pattinaggio sul ghiaccio e un fuoco scoppiettante. Mi è stata persino offerta della cioccolata calda - non che potessi berla o altro, ma ha contribuito a ravvivare l'atmosfera da campeggio nel bosco.
Dimentica Facebook, Instagram e TikTok - Andy Fidel, il presentatore del corso di social media marketing, ha affermato che la realtà virtuale è la prossima grande novità. Con Oculus Quest 2 che offre un prezzo conveniente ai consumatori (che aiuta a rendere la realtà virtuale più accessibile), la comunità della realtà virtuale sta crescendo, rendendola un luogo sempre più attraente per promuovere il proprio marchio. Gli artisti, ad esempio, hanno utilizzato AltSpaceVR per lanciare mostre che aumentano la visibilità delle loro opere d'arte, consentendo agli utenti di attraversare le loro gallerie virtuali. Nel mio pezzo di incontri VR, ho avuto il mio primo appuntamento VR in una simulazione museale curata dalla New Orleans Photo Alliance.
Il presentatore di social media marketing ha anche parlato di un recente evento sul tappeto rosso AltSpaceVR lanciato da uno studio cinematografico. Lo studio cinematografico originariamente aveva pianificato di ospitare una prima di persona con celebrità e influencer per promuovere il suo nuovo progetto, ma a causa della pandemia, ha dovuto trovare un altro modo per pubblicizzare la sua nuova uscita. Invece di trasmettere in streaming un altro evento digitale ho-hum (ugh, questo è così2021-2022), lo studio cinematografico ha deciso di ospitare un evento VR per la crescente comunità di utenti di Quest. Questo - devi ammetterlo - è piuttosto bello. Non dovrei nemmeno preoccuparmi di comprare un vestito; Scambierei semplicemente l'abito casual e rilassato del mio avatar con un insieme più elaborato.
Corso di genealogia familiare
Alla fine, nella mia ultima lezione della settimana, sono finito a una lezione di genealogia familiare, tenuta da una donna di nome Lorelle, l'insegnante di business più meschina che abbia mai incontrato su AltSpaceVR. Le conversazioni secondarie ti faranno allontanare dalla sua classe, quindi assicurati di chiudere la bocca e prestare attenzione. A un certo punto, un avatar si è sfrecciato davanti a Lorelle (probabilmente un incidente di scivolamento del dito) "Um, è maleducato!" disse prima di cacciare via la povera linfa dalla stanza. "I troll ti faranno esplodere senza alcuna spiegazione!"
Potrei dire che Lorelle ha avuto a che fare con la sua giusta dose di troll, da qui la sua politica di tolleranza zero per gli imbrogli in classe. Nonostante il suo stile di insegnamento austero, la lezione di genealogia familiare di Lorelle è stata la lezione più istruttiva a cui abbia mai partecipato. "Sono curioso! Qualcuno ha scoperto se sono imparentati con qualcuno famoso tramite la ricerca genealogica?" chiese alla classe. Una donna ha alzato la mano del suo avatar e ha detto: "Sì! Ho scoperto di essere un diretto discendente di un imperatore francese: Napoleone Bonaparte».
Un coro di "wow", "cool" e "è fantastico!" riempiva la stanza, ma Lorelle non sembrava colpita. "Hai verificato questo attraverso i registri?" lei chiese.
"Sì", disse il discendente di Napoleone. "L'ho rintracciato tramite il mio lignaggio paterno." Ma Lorelle ha fatto piovere sulla sua sfilata con alcuni fatti esplosivi. “Ehm, Napoleone ha avuto un solo figlio legittimo ed è morto a 21 anni senza figli, quindi non sei un discendente diretto. Potresti essere imparentato con un altro membro della famiglia Bonaparte, però.»
Un silenzio imbarazzante riempì la stanza. Ridacchiai dopo aver sofferto un po' di imbarazzo di seconda mano, ma per fortuna mi ero messo in muto - sarei stato sicuramente eliminato dalla classe.
Con un tono “So già la risposta, ma mi piacerebbe vedere quanto ne sa la classe”, Lorelle ha chiesto: “Qualcuno conosce lo scopo del censimento?” Una manciata di partecipanti ha fornito risposte che avevano qualcosa a che fare con i dati demografici, ma in una risposta carismatica, ha detto: "No! Molti credono che il censimento riguardi la raccolta di dati sull'etnia per la "registrazione", ma no! Riguarda soldi!” Ha spiegato che il governo fa affidamento sui dati del censimento per capire come gestire la tassazione, distribuire fondi e assegnare i seggi al Congresso (ho imparato qualcosa di nuovo).
Allora perché Lorelle ha sollevato il censimento? Bene, voleva usare il censimento come esempio del motivo per cui dovresti sempre conoscere i veri motivi alla base della tenuta dei registri governativa; aiuta a illuminare dettagli affascinanti sui tuoi antenati a livello macro. Ad esempio, sapere che il censimento degli Stati Uniti una volta calcolava il tuo antenato schiavo come solo tre quinti di un essere umano dipinge una storia rivelatrice sulla vita ardua che hanno vissuto.
Nelle sue osservazioni conclusive, l'insegnante di genealogia familiare ci ha esortato a raccogliere informazioni sulla nostra storia familiare mentre i nostri familiari più anziani sono in vita - e non dimenticare di estrarre informazioni che definiscono la personalità come il loro colore preferito, momenti di vita memorabili e altro ancora. "Mi dispiace, ma ho cercato per decenni persone morte e mi si spezza il cuore ogni volta che vedo 'nome, data, luogo' e nient'altro. Non so chi siano queste persone!” ha detto, incoraggiandoci a immortalare la nostra storia familiare con pizazz per i posteri.
Linea di fondo
Le mie avventure tra le classi in VR, tutto grazie al mio Oculus Quest 2, mi hanno spinto a riflettere su come sarà il futuro dell'istruzione in un mondo post-COVID-19. AltSpaceVR eclissa ciò che le classi Zoom possono offrire. AltSpace non solo offre spazi simulati per le riunioni virtuali, ma la realtà virtuale è molto più interattiva e coinvolgente delle nostre attuali piattaforme di videoconferenza.
Ad esempio, un professore di antropologia potrebbe guidare la propria classe attraverso un museo virtuale di antichi manufatti egizi e far interagire i propri studenti con essi. Un insegnante di chimica potrebbe far mescolare insieme ai suoi studenti diverse sostanze e la miscela virtuale reagirebbe esattamente come farebbe nella vita reale. Le possibilità sono infinite.
Per ora, AltSpaceVR - e altre piattaforme di social VR - si concentrano principalmente sulla promozione delle amicizie e sull'incoraggiamento di eventi di networking, ma con il crollo del prezzo dei visori VR, non è troppo inverosimile dire che Quest potrebbe potenzialmente diventare un nuovo portale per l'insegnamento a distanza e apprendimento. Personalmente, non vedo l'ora di lasciarmi alle spalle il mondo delle videoconferenze 2D pieno di scatole di partecipanti simili a Brady Bunch e infiniti "sei muto!" avvisi.