La beta di Xbox Cloud Gaming è arrivata sui dispositivi iOS proprio al momento giusto. Nel Regno Unito, è stata autorizzata la riapertura della vendita al dettaglio non essenziale, come i negozi di abbigliamento. Traduzione: ho bisogno di trovare il modo di divertirmi per qualche ora mentre il mio partner svanisce in un mare di binari di vendita.
Il viaggio per portare lo stesso streaming di giochi Xbox di cui gli utenti Android hanno goduto per un po' su iPhone è stato turbolento. È iniziato con Apple che ha bloccato il piano originale di Microsoft di lanciare un'app di cloud gaming dedicata e ponendo ostacoli all'azienda, come la necessità di approvare ogni singolo titolo su Game Pass prima della pubblicazione. Ciò è culminato in questa versione beta basata su browser per aggirare del tutto l'intero problema dell'app store.
E da quando ho ricevuto il mio invito alla beta, sono stato impegnato a giocare sul mio iPhone utilizzando il controller Backbone One, l'iPad e il mio MacBook Pro tramite un browser Google Chrome, sia su Wi-Fi che su 5G. Come va? Scopriamolo.
Dichiarazione di non responsabilità: questa è solo una beta
Questo è un primo sguardo a quella che è strettamente una beta di Xbox Cloud Gaming. Non prenderlo come una recensione o una valutazione formale, poiché Microsoft è chiara nel dire che questo non è rappresentativo della versione finale.
È un'opportunità per il team di raccogliere feedback critici, testare il servizio e apportare miglioramenti. Prendete con le pinze eventuali problemi di latenza o bug di cui parlo, poiché Microsoft potrebbe risolverli prima che la beta venga rilasciata al pubblico.
Come funziona
Per prima cosa, ottieni Xbox Game Pass Ultimate. Non sei idoneo per Cloud Gaming senza di essa. E per tutti coloro che hanno inondato i miei DM da quando è stato pubblicato, la beta è solo su invito. Se non ne hai ricevuto uno, temo che dovrai aspettare.
Su iOS, è necessario utilizzare il browser Safari e salvarlo come app Web per la migliore esperienza. Non fare quello che ho fatto e prova ad avviarlo su un browser di terze parti sul tuo iPhone. Semplicemente non funziona.
Per i giochi basati su browser su Windows o Mac, questo è un processo più semplice. Collega il tuo controller Xbox tramite Bluetooth o USB, apri xbox.com/play in Chrome, Safari o Microsoft Edge e sei a posto. Non c'è supporto per tastiera e mouse (scusate i puristi dell'FPS), ma la facilità di accesso ai giochi è praticamente identica all'app Android.
Xbox Cloud Gaming per iOS: prime impressioni
Fammi dipingere un'immagine della prima volta che ho provato Xbox Cloud Gaming sul mio iPhone. Era una serata soleggiata al pub locale e ho appena ordinato la mia prima pinta dall'ottobre dello scorso anno. Nell'attesa, ho deciso di tirare fuori il telefono e giocare a Forza Horizon 4 (sì, sono quello strambo che gioca ai videogiochi nei pub).
Solo un paio di gare dopo mi sono reso conto che stavo giocando a questo gioco interamente sulla nuvola, ed ero riuscito a perdere completamente il membro dello staff che ha aperto una pinta sul mio tavolo. Tutti quei morsi di gelosia nel vedere gli utenti Android giocare su Project xCloud erano completamente giustificati.
Questa è un'esperienza pazzesca. Circa il 75% delle volte, non c'è latenza, la frequenza dei fotogrammi non si interrompe e sembra legittimamente di giocare a una Xbox sul telefono. È veloce da configurare, i controlli sono reattivi e l'audio non subisce un ritardo minimo come su altri servizi.
La qualità dello streaming è limitata a 720p e i giochi non sembrano i migliori in assoluto, il che è previsto dato che i server xCloud utilizzano l'hardware Xbox One S al momento. Ma da un po' di tempo sono in atto piani per aggiornare i loro server all'hardware della serie X quest'anno, quindi aspettati che le immagini subiscano un aggiornamento drammatico una volta che la versione pubblica sarà disponibile.
Ma su un piccolo schermo del telefono, questo calo di fedeltà non è molto evidente. L'unico posto in cui sentirai il downgrade a One S è con alcuni dei lunghi tempi di caricamento. Parlando di un display più piccolo, questo ha sollevato un problema interessante per me, non con il servizio in sé, ma con i giochi. Vedete, sono stati sviluppati pensando ai televisori a grande schermo e ridurli a un pannello da 6 pollici sul mio iPhone 12 ha causato alcune difficoltà.
Dal conteggio delle munizioni in Halo, alle opzioni di dialogo in Tell Me Why, le istruzioni sullo schermo e gli elementi dell'interfaccia utente sono difficili da vedere o addirittura illeggibili. Questo non è il massimo per l'accessibilità e qualcosa che Microsoft potrebbe voler migliorare con gli sviluppatori.
Oltre a ciò, la stabilità dell'esperienza è relativa alla velocità di connessione. Sulla mia rete 5G locale (in media 35 Mbps in giù e 5 Mbps in su), andava bene per la maggior parte del tempo. I singhiozzi occasionali includevano latenza, frame drop, pressioni di pulsanti non registrate (soprattutto quando premo le levette analogiche), un paio di arresti anomali e momenti in cui il gioco si bloccava temporaneamente per alcuni secondi. Per una beta su una rete di telefoni cellulari, è impressionante.
Come ci si aspetterebbe, le cose migliorano quando si è in Wi-Fi. La mia rete domestica (in media 150 Mbps in giù e 40 Mbps in su) l'ha schiacciata con bug molto minimi. Quei momenti in cui ha vacillato erano simili a quelli che ho visto su 5G, ma molto più rari. Per circa il 95% del mio tempo di gioco, non ho riscontrato problemi.
Xbox Cloud Gaming per il web: prime impressioni
Ovviamente, su uno schermo più grande come il mio MacBook Pro M1, è un'esperienza migliore. Questi elementi dell'interfaccia utente sono molto più leggibili. E mentre i controller di gioco per telefono sono fantastici, non batteranno il comfort ergonomico di un tradizionale pad da gioco per console.
Per quanto riguarda i dettagli tecnici, non c'è molta differenza. Ottieni la stessa risoluzione di 720p dagli stessi server xCloud di Xbox One S-armed con gli stessi rari bug che ho visto quando gioco sul mio iPhone tramite Wi-Fi.
Oh, e se stai ascoltando Microsoft, sarebbe fantastico ottenere il supporto per tastiera e mouse quando giochi su un browser attraverso generi come i giochi FPS e RTS.
Linea di fondo
In parole povere, se sei un utente iOS, i giochi stanno per fare un altro enorme passo avanti grazie a Xbox Cloud Gaming.
Non fraintendetemi, Apple Arcade è fantastico. Ma questo è un livello completamente diverso di potenza di gioco: un soggiorno sperimenta in movimento, direttamente sul tuo telefono. Faccio ancora fatica a comprendere il fatto che posso giocare a GTA V o Forza Horizon 4 ovunque mi trovi, all'interno o lontano da un hotspot Wi-Fi.
Ovviamente ci sono problemi da appianare. Dopotutto è una beta e non ho dubbi che Microsoft stia lavorando duramente per affrontare i problemi di latenza e gli occasionali singhiozzi di stallo del gameplay che ho riscontrato.
Ma allo stato attuale, questa è una grande mossa di cui i giocatori con iPhone dovrebbero essere davvero entusiasti. In effetti, sorge una semplice domanda: per quanto tempo l'hardware di gioco sarà davvero rilevante?
So che così tanti editorialisti nel corso degli anni hanno previsto la fine delle console per ottenere clic (ricordate quando sono andati tutti fuori di testa per Ouya? È stato imbarazzante…), ma questo merita una conversazione seria, poiché la missione di Microsoft è abbondantemente chiara: darvi il possibilità di giocare a Xbox ovunque tu sia.
Se questo è il modo in cui stiamo andando, ora spetta agli sviluppatori rendere i loro giochi più indipendenti dallo schermo. Quel radar su GTA V o le istruzioni sui pulsanti su Doom Eternal sono facili da vedere quando si gioca su un grande schermo, ma può diventare molto difficile leggerli sul display di un telefono. Una sorta di design reattivo sarà accolto calorosamente.
Ma, mentre questi piccoli nodi vengono raddrizzati, il mio partner può godersi tutta la terapia al dettaglio che vuole. In effetti, fai di tutto! Starò bene con una Xbox in tasca.