World of Warcraft: Shadowlands inizia in modo impressionante, possiede una splendida direzione artistica con nuove idee, una serie di missioni principali avvincenti e un lato dell'universo di Warcraft che non abbiamo mai visto. Sembrava particolarmente rinvigorente dopo l'espansione di Battle for Azeroth, che era piuttosto priva di ispirazione.
Tuttavia, dopo essere arrivato al livello massimo, aver terminato le missioni principali e aver completato la mia campagna Covenant, ho avuto problemi a rimanere con Shadowlands. Il suo endgame incoraggia un'enorme quantità di grind, il sistema World Quest è frustrante e molte delle ricompense richieste per progredire sono costose. L'endgame di Shadowlands sembra che Blizzard stia deliberatamente trasformando quello che dovrebbe essere un gioco divertente in un noioso lavoro di routine.
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Macinazione della campagna dell'Alleanza
Non appena il giocatore finisce la questline principale di Shadowlands, dovrebbe scegliere tra quattro Covenant: Kyrian, Necrolord, Night Fae e Venthyr. Una volta scelto un patto, vieni inserito nella loro campagna, che consiste in otto serie di missioni. Per continuare con la missione successiva quando ne finisci una, avrai bisogno di una certa quantità di Fama. La fama si guadagna principalmente attraverso le missioni settimanali e giornaliere del tuo Patto, il che significa che sei spesso bloccato nel tempo prima di poter continuare la tua campagna. Puoi anche guadagnare fama in modo casuale semplicemente giocando, ma non c'è accordo nella comunità sulla coerenza di questo sistema.
Queste missioni settimanali e giornaliere sono spesso complicate e richiedono che i giocatori facciano un certo numero di missioni mondiali o raccolgano 1.000 Anima per completarle. Le missioni mondiali sono eventi naturali in tutto il mondo che richiedono al giocatore di completare determinati obiettivi per una ricompensa. E Anima può essere una di quelle ricompense, fornendo ovunque da 35 a 250. Anima viene utilizzata per acquistare equipaggiamento Covenant di alta qualità, inviare soldati in missione per ottenere più ricompense e aggiornare la tua area Covenant per bonus da minori a maggiori.
Dopo aver terminato una missione della campagna dell'alleanza, a volte dovevo aspettare qualche giorno prima di quella successiva. È ancora più frustrante perché non tutte le missioni giornaliere danno al giocatore Fama, il che significa che spesso non ero sicuro di quando sarei stato in grado di andare avanti. Ogni volta che accedevo a World of Warcraft per la giornata, stavo essenzialmente facendo una scommessa per vedere se la ricerca quotidiana mi avrebbe dato abbastanza fama per continuare a giocare.
E come se non bastasse, la Campagna dell'Alleanza non è divertente. Spesso incoraggia i giocatori a rivisitare luoghi del mondo in cui sono già stati, e non in modi che mostrano nuovi lati di vecchie aree. La campagna di Night Fae ti riporta anche in una zona di Battle for Azeroth (la precedente espansione). Sembrava una totale perdita di tempo, soprattutto se si considera quanto macinare e aspettare i giocatori devono fare per le missioni mediocri.
Le missioni mondiali devono essere rielaborate
Il sistema World Quest di World of Warcraft non è qualcosa che mi è piaciuto in precedenza, ma con Shadowlands, si sente particolarmente grintoso a causa della sua dipendenza dalla valuta Anima. Se stai cercando di fare qualsiasi cosa in Shadowlands, avrai bisogno di Anima, e questo si guadagna principalmente attraverso le missioni mondiali. Una missione mondiale standard può darti da 35 a 140 Anima dopo il completamento, mentre una missione epica ti dà 250 Anima (queste si rigenerano solo una volta alla settimana). Inoltre, solo da cinque a sei missioni mondiali standard saranno disponibili in una zona alla volta, con alcune che richiederanno circa un giorno per essere aggiornate.
E anche allora, non tutte le missioni mondiali danno Anima. A volte otterrai un pezzo di armatura, oro, materiale di fabbricazione o qualche altro oggetto vario. Ad esempio, delle 34 missioni mondiali attive in Shadowlands mentre scrivo questo, solo nove danno Anima. Ciò significa che solo un quarto di queste missioni mondiali fornisce la ricompensa che interessa alla maggior parte dei giocatori.
Una nuova missione mondiale sembra apparire in ogni zona ogni cinque ore, ma ce ne sono alcune che si rigenerano con una rotazione più lunga, che sia di pochi giorni o una volta alla settimana. Dopo ben 24 ore, la maggior parte delle missioni mondiali che forniscono Anima sarà tornata. Compresa l'unica missione settimanale che ti dà 250 Anima, avrai la possibilità di fare circa otto missioni mondiali che forniscono questa valuta ogni giorno. Se fai tutte queste missioni, probabilmente otterrai tra 700 e 1000 Anima al giorno. Anche le missioni mondiali raramente sembrano fresche. Ho rinunciato rapidamente a provare a macinare Anima, e anche allora ho sperimentato molte delle stesse missioni mondiali fino a due o tre volte. Non aiuta che alcuni obiettivi siano inutilmente lunghi, il che viene poi peggiorato quando tonnellate di altri giocatori stanno cercando di fare la stessa cosa e interferire con i tuoi progressi.
Puoi anche ricevere Anima inviando truppe in missione, ma questo costa da 10 a 15 Anima e spesso fornisce solo 30 in cambio se hai successo, il che è basso considerando che queste missioni possono richiedere da quattro a dodici ore per essere completate. Puoi anche ricevere Anima aprendo forzieri, facendo dungeon e uccidendo mostri rari in tutto il mondo, ma queste non sono fonti abbastanza affidabili per valerne la pena.
Con Anima puoi potenziare il Santuario della tua Alleanza, che fornisce ogni sorta di bonus importanti. Mi sono unito al patto dei Night Fae e per potenziare completamente il mio Sanctum ho bisogno di 93.500 Anima. Anche se mi fossi dedicato abbastanza da accedere ogni giorno e fare ogni World Quest, questo potrebbe richiedere fino a 100 giorni di grind. Questa equazione ignora persino l'acquisto di altre ricompense con Anima, come nuove attrezzature, oggetti cosmetici e altre cose divertenti dai venditori di Fama.
Hai anche bisogno di Redeemed Souls per acquistare gli aggiornamenti di Sanctum. Puoi ottenere le anime abbastanza rapidamente, ma puoi farlo solo una volta alla settimana. Hai anche bisogno di molto per aggiornare con successo i livelli successivi. Ad esempio, il livello finale del Queen's Conservatory costa 70 anime redenti. La ricerca settimanale di base per ricevere Redeemed Souls ne fornisce solo cinque, ma può essere aggiornata per riceverne fino a 20. Fare tutto il lavoro per ottenere queste valute richiederebbe una quantità estrema di dedizione e macinazione.
Torghast è insoddisfacente
Torghast, che è una parte importante del gioco finale di Shadowlands, è deludente. Porta il giocatore attraverso una serie di piani generati casualmente, con ogni ala che vanta i propri temi unici. Alcuni possono essere situati nei cortili nebbiosi della prigione dove i giocatori passeranno con cautela tra catene giganti e si aggrapperanno alle sporgenze, mentre altri giacciono in un castello infuocato con pozze di lava mortale sparse qua e là.
Torghast suona bene, ma è diventata rapidamente un'esperienza insulsa a causa della mancanza di ricompense soddisfacenti. I giocatori guadagnano Soul Ash facendo Torghast e con esso possono creare un pezzo di armatura leggendario. Tuttavia, puoi ricevere solo una determinata quantità di Soul Ash da ogni ala al giorno.
Ho fatto una decina di corse di Torghast ora, e non ho assolutamente nulla di tangibile da dimostrare. Possiedo un po' di Soul Ash, ma a meno che non macini una quantità ridicola con la mia professione di Leatherworking (o tossi 80.000 oro), non sarò in grado di farci nulla. Avrei anche bisogno di fare molto più Torghast per avvicinarmi anche solo alla quantità di cui ho bisogno per un singolo pezzo dell'armatura.
Blizzard ha trasformato quello che avrebbe dovuto essere un divertente contenuto di fine gioco in un'altra routine quotidiana. Non aiuta che il contenuto presente all'interno di Torghast stesso non sia particolarmente eccitante. Se fai un'ala una volta, hai praticamente visto tutto ciò che ha da offrire, poiché l'estetica delle catene, dei carcerieri senz'anima e delle carceri non cambia mai. Alcuni elementi, come la presenza di lava o la meccanica delle prese, variano di tanto in tanto, ma non abbastanza da essere diversi e coinvolgenti come fare la coda per un Dungeon. Inoltre, non ci sono molti boss o tipi di nemici unici, poiché ogni esecuzione standard di Torghast ti fa guadagnare solo un vero boss e, dopo dieci corse, ho iniziato a vedere ripetizioni.
Questo design succhia l'anima
Durante la settimana in cui stavo ancora trascorrendo il mio tempo con l'endgame di Shadowlands, accedere a World of Warcraft è stato come pulire i piatti. Era semplicemente un dovere a cui dovevo impegnarmi per il bene di "fare progressi". Fare missioni mondiali riciclate, mettere in coda i dungeon che avevo già completato e coltivare la pelle nello stesso posto in cui ero stato per settimane mi ha fatto sentire vuoto. Non c'è stato un momento durante questo periodo in cui ho assistito a qualcosa di nuovo o eccitante.
Questi elementi si sommano a un'esperienza che sembra più un lavoro quotidiano di quanto dovrebbe essere: un'esperienza mentalmente stimolante, che coinvolge il giocatore che si impegna con tutto il cuore in un'opera d'arte. Mi è piaciuto molto ciò che Shadowlands aveva da offrire prima dell'endgame, ma a questo punto spero solo che la patch 9.1 abbia abbastanza nuovi contenuti per riportarmi indietro in modo significativo. Non voglio sprecare il mio tempo facendo dozzine di missioni mondiali riutilizzate o macinando per Anima.