Nel bene e nel male, il 2022-2023 è stato l'anno più movimentato della mia vita, e l'ultima cosa che mi aspettavo era di ottenere un nuovo gioco di Crash Bandicoot, e anche buono. Dopo 22 anni, abbiamo finalmente ottenuto un sequel dell'amata trilogia originale di Naughty Dog e arriva nientemeno che dallo sviluppatore di Spyro Reignited Trilogy Toys for Bob. Questo è Crash Bandicoot 4: It's About Time, ed è probabilmente il miglior gioco di Crash Bandicoot in circolazione.
Da nuove meccaniche creative e personaggi giocabili a miglioramenti del gameplay tanto necessari e un design del mondo stupefacente, Crash 4 rivitalizza la serie modernizzando la formula per un pubblico nuovo e vecchio. Tuttavia, Toys for Bob non ha del tutto inchiodato l'aspetto dei collezionabili, e le scatole in questo gioco mi hanno fatto incazzare a non finire.
Ma non commettere errori, se sei un fan di Crash, non aspettarti gli stessi classici imbrogli platform. Toys for Bob riporterà Uka Uka il tuo culo ad Aku Aku più volte di quanto tu possa contare, e lo farà con un sorriso. Preparati al dolore.
È ora di dare un calcio a un Crash
I giochi di Crash Bandicoot non sono noti per la loro avvincente narrazione, ma se proprio devi saperlo, Crash Bandicoot 4: It's About Time è un sequel diretto del terzo gioco, Crash Bandicoot: Warped. Dopo che Uka Uka e i dottori Neo Cortex e Nefarious Tropy furono sconfitti, rimasero intrappolati nel passato. Il gioco si apre con Uka Uka che spende le ultime energie per fare un buco nel tessuto del tempo e dello spazio. Neo Cortex e N. Tropy sfruttano questa opportunità per fuggire prontamente e ricominciare a seminare il caos nel tempo.
Vedrai cattivi classici come Doctors N. Gin e Nitrus Brio, ma nel complesso, N. Tropy sembra essere l'antagonista principale. Invece di correre e raccogliere gemme o cristalli, questa corsa agli armamenti è incentrata sulle maschere quantistiche. Ci sono quattro maschere in totale e ognuna fa qualcosa di unico che influenza il modo in cui si gioca. Ci sono ancora gemme, reliquie e altro da collezionare, ma a differenza degli altri giochi, le maschere non sono un vero oggetto da collezionare nei livelli: le ottieni solo nei filmati.
Sì, ci sono filmati reali e persino una storia coerente, il che è piuttosto interessante. I giochi precedenti avevano alcune scene qua e là, ma It's About Time presenta un buon numero di filmati sparsi per tutto il gioco. Crash è ancora sciocco come sempre, ma è anche molto affascinante.
Modernizzare la formula di Crash
Quando è stato annunciato che Toys for Bob stava realizzando un vero sequel della trilogia originale di Crash, ho avuto i miei dubbi su quanto potesse essere diverso il gameplay. È difficile attenersi alla stessa formula e in qualche modo crearne una versione moderna.
I giochi originali di Crash sono stati anche criticati per essere difficili perché era sempre difficile dire dove avresti atterrato. Fortunatamente, gli sviluppatori hanno risolto il problema. Grazie ad alcune modifiche dietro le quinte, il salto risulta più fluido e preciso. L'unica caratteristica ovvia che amo è il cerchio giallo in grassetto che indica chiaramente dove atterrerai invece di un'ombra ruvida.
Alcuni altri miglioramenti minori ma necessari rispetto ai giochi precedenti sono: puoi finalmente riavviare un livello e spostare la telecamera con la levetta destra. Come un'ode all'originale Crash Bandicoot, Toys for Bob ha anche riportato la mappa del mondo esterno, così puoi passare da un livello all'altro più facilmente. Inoltre, le piattaforme di gemme colorate ti lasciano esattamente dove avevi lasciato invece di metterti davanti a quel punto e costringerti a tornare indietro. E ora se ottieni una reliquia di platino, otterrai anche le reliquie minori aggiunte alla tua collezione.
Di recente ho giocato l'intero Crash Bandicoot N. Sane Trilogy e l'unico aspetto che odio di quei giochi è coltivare vite per giocare i livelli senza doversi preoccupare di ricominciare dall'inizio. Tuttavia, per ottenere vite extra, dovresti raccogliere 100 frutti Wumpa, quindi se ti sbarazzi del sistema vitale, il frutto diventa inutile. Toys for Bob ha risolto entrambi i problemi.
Crash Bandicoot 4: It's About Time offre due tipi di modalità di gioco: Retro e Modern. Il primo funziona esattamente come il suddetto sistema di vita, ma la modalità Modern rimuove completamente le vite. Toys for Bob lo ha fatto in modo efficace aumentando il numero di gemme che puoi guadagnare in un livello.
Invece di uno, ora ci sono un totale di sei gemme che puoi guadagnare per livello. Ne ottieni uno per aver raccolto il 40% del frutto Wumpa e altri due per aver raccolto il 60% e l'80% in un livello. Le altre tre gemme si ottengono raccogliendo tutte le scatole, trovando la gemma nascosta all'interno del livello e completando il livello entro 3 vite.
Aggiungendo gemme per il frutto Wumpa e una gemma per completare il livello entro un certo numero di vite, Toys for Bob ha risolto efficacemente il dilemma della vita in Crash. Tuttavia, questo pone un altro problema: il gioco ora sembra un po' gonfio.
Una quantità impressionante di oggetti da collezione
Al massimo, in un solo livello, puoi guadagnare sei gemme, uno dei Flashback Tapes, una reliquia della prova a tempo, una reliquia perfetta (raccogli tutte e 6 le gemme in una corsa senza morire) e forse anche una gemma colorata. Anche se sei un giocatore perfetto per i pixel, ciò richiederà di completare un livello almeno due volte, dal momento che non sblocchi la prova a tempo fino a quando non hai superato un livello una volta. Fidati di me, non sarai perfetto per i pixel e, se vuoi tutti i collezionabili, probabilmente dovrai riprovare il livello tre o più volte. Se vuoi quelle reliquie della prova a cronometro di platino, i tuoi tentativi saranno probabilmente a doppia cifra. E questo non conta nemmeno i livelli della modalità N. Verted, che sono livelli speculari che hanno le stesse 6 gemme disponibili da raccogliere. Ci sono 228 gemme regolari e 228 gemme N. Verted, per un totale di 456 gemme disponibili. Chi ha il tempo di collezionarli tutti?
Toys for Bob ti dà un incentivo a raccogliere tutte e sei le gemme in un livello: le skin. Ci sono 27 skin uniche sia per Crash che per Coco (inclusa la skin predefinita). Alcuni sviluppatori potrebbero aver reso le skin acquistabili tramite microtransazioni, ma Toys for Bob le ha effettivamente utilizzate per una meccanica di gioco, cosa che non vedo molto spesso al giorno d'oggi. N. Le gemme Verted contano per lo sblocco, ma i requisiti passano da sei a sette e così via ad un certo punto.
Il mio problema con i collezionabili non è solo l'importo, ma anche il fatto che collezionare scatole è un vero toro in questo gioco. In un solo livello c'erano 502 scatole da rompere; perché? Nei precedenti giochi di Crash, l'unica cosa che mi ha impedito di raccogliere tutte le scatole in un livello al primo tentativo erano percorsi inaccessibili. Non posso nemmeno dirti quante volte ho perso una o due caselle alla fine di un livello in questo gioco.
A parte il numero ridicolmente alto, ci sono altri due motivi per cui finirai per giocare un livello più volte solo per ottenere queste scatole. Il primo è che le scatole sembrano opache e si fondono con l'ambiente (non suonano nemmeno bene quando le rompi). Nei giochi precedenti, le scatole erano più audaci e sporgevano come un pollice dolorante. Il secondo problema è che gli sviluppatori nascondono accuratamente le scatole e, poiché Crash Bandicoot 4: It's About Time ha un design dei livelli più versatile, è facile non vederle.
Crash 4 ha già delle gemme nascoste in ogni livello, perché farmi soffrire? (Ironicamente, le gemme nascoste sono state più facili da ottenere rispetto a tutte le scatole in un livello.)
Crash & Coco: ReCrashed
Toys for Bob non ha solo rinnovato le stesse meccaniche di gioco classiche, ma ha aggiunto tante sezioni interessanti e ha persino reso omaggio ai livelli familiari dei giochi precedenti.
Le abilità con cui inizi sono scivolata, doppio salto e rotazione infinita, alcune delle quali guadagni nel terzo gioco di Crash. La diapositiva rimane relativamente invariata, ma ora il doppio salto può essere attivato in qualsiasi punto del tuo salto invece che solo nella parte superiore. La rotazione infinita non ti consente più di planare e non è proprio una rotazione continua, di per sé. I fotogrammi tra le rotazioni sono semplicemente ridicolmente brevi, quindi può sembrare che tu possa girare indefinitamente.
Una delle sezioni platform più recenti che gli sviluppatori hanno aggiunto ai livelli è la rettifica delle rotaie. Funzionano in modo simile ai giochi di Sonic in cui devi rimbalzare da un binario all'altro per non rimanere schiacciato mentre contemporaneamente cerchi di tenere traccia di dove si trovano le scatole. Devi anche rimbalzare sopra e sotto il binario. Ci sono anche sezioni di corsa sul muro e caselle esclamative che fanno apparire ancora più caselle per un tempo limitato.
Con l'aggiunta delle maschere quantiche, ci sono quattro nuove meccaniche di gioco. Con Lani-Loli, puoi mettere in fase piattaforme e scatole dentro e fuori dall'esistenza, il che ti costringe a reagire rapidamente e aggirare situazioni uniche per assicurarti di arrotondare tutte quelle scatole. Poi c'è Akano, che trasforma la tua rotazione in materia oscura. Puoi usarlo per saltare e planare più in alto di prima e persino rompere scatole chiuse. L'abilità viene anche utilizzata per deviare la magia verde, il che, ovviamente, porta a nuovi nemici che ti sparano magie selvagge.
Le altre due maschere sono Kupuna-Wa e Ika-Ika. Il primo può rallentare il tempo e rendere più facile saltare tra piattaforme in rapido movimento ed evitare nemici veloci. Quest'ultimo può invertire la direzione della gravità, il che porta a sezioni platform divertenti ma impegnative.
Gli sviluppatori hanno anche riportato sezioni come il jet-ski e persino la crash-cam, parti in cui devi correre verso la telecamera evitando gli ostacoli.
Anche Toys for Bob non si è fermato a Crash e Coco. Sebbene i miglioramenti e le nuove meccaniche di gioco siano divertenti, ciò che rende Crash Bandicoot 4: It's About Time così speciale è l'aggiunta di nuovi personaggi giocabili.
Nuovi personaggi danno vita a Crash
Crash & Coco sono divertenti da giocare, ma di gran lunga la mia parte preferita di questo gioco è finalmente giocare nei panni di alcuni dei classici eroi e cattivi: Tawna, Dingodile e Neo Cortex.
Mentre Crash & Coco hanno ricevuto modifiche alla loro formula di gioco originale, Tawna ottiene uno stile di gioco completamente diverso. Tawna è una tosta di tutti i tempi che può saltare con il calcio, il muro e il gancio sparare attraverso la mappa. Giocare nei panni di Tawna offre anche una nuova prospettiva: è la prima volta che sono alto in un gioco di Crash.
Dingodile si unisce alla mischia mentre il suo ristorante va in frantumi. Fondamentalmente ha un aspirapolvere sovralimentato attaccato alla sua schiena che usa per aspirare scatole, librarsi in aria e persino raccogliere TNT per lanciare nemici e ostacoli. La nostra parte dingo, parte coccodrillo, parte nemica australiana può anche girare per vincere come Crash & Coco.
Infine, c'è il deficiente Dottor Neo Cortex, che usa una pistola a raggi non solo per attaccare ma anche per trasformare i nemici in piattaforme, sia gonfiabili che solide. Cortex può anche eseguire uno scatto in avanti, simile allo scorrimento di Crash, tranne per il fatto che può farlo anche mentre è in aria.
Le mie parti preferite di Crash Bandicoot 4: It's About Time sono interpretate da questi nuovi personaggi, motivo per cui mi sconvolge che condividano i livelli con Crash & Coco. Questi personaggi in genere entrano per assistere entrambi i personaggi principali e quando giochi i livelli con i nuovi personaggi, rivela cosa sta succedendo dietro le quinte dell'avventura. Tuttavia, una volta raggiunto quel punto, torni a Crash o Coco e ripeti parte di un livello che hai già giocato. Tra il dover rigiocare i livelli in modalità N. Verted e doverli rigiocare in generale a causa delle gemme, diventa un espediente frustrante che può esaurire rapidamente la buona volontà del giocatore.
Nastri flashback: riportando il tuo crash al 1996
I Flashback Tapes sono livelli che sfidano la tua voglia di vivere. Non proprio, ma mi fanno incazzare. Questi livelli hanno luogo nel 1996, quando Neo Cortex stava sperimentando per la prima volta su Crash Bandicoot. Costringe Crash a superare una serie di ostacoli che sfidano la morte che ruotano attorno alle scatole.
Innanzitutto, l'unico modo per ottenere uno dei nastri Flashback è raggiungere la loro posizione in determinati livelli senza morire. La meccanica funziona in modo simile ai percorsi di morte nei giochi precedenti. I primi nastri flashback sono facili da ottenere, ma quando arrivi a un certo punto del gioco, ti rendi conto che la vera sfida in Crash Bandicoot 4: It's About Time è solo cercare di ottenere questi dannati nastri.
L'ultima sfida all'interno dei Flashback Tapes è quella di rompere tutte le scatole senza morire. Tecnicamente puoi arrivare alla fine di questi livelli senza farlo, ma ricevi solo una reliquia di zaffiro, che è la ricompensa più bassa prima dell'oro e del platino, rispettivamente. Se guadagni tutte le reliquie flashback platino, ottieni una skin a tema Neo Cortex sia per Coco che per Crash.
I livelli sono difficili e divertenti, poiché dovrai occasionalmente raddoppiare le sezioni per ottenere tutte le scatole e, per farlo, devi calcolare al volo quali rompere ora e quali rompere in seguito .
Mi piace l'idea di livelli impegnativi, ma vorrei che non riguardasse solo le scatole. Invece, volevo che questi livelli sfidassero le mie abilità platform per la sopravvivenza, in modo simile a Stormy Ascent nel primo gioco di Crash, in contrasto con la mia affinità con la rottura delle scatole.
Un nuovo mondo dirompente
Non sapremo mai come sarebbe stato Crash 4 se Naughty Dog l'avesse sviluppato, ma Toys for Bob ha praticamente fatto sentire Crash Bandicoot 4: It's About Time come se mi stessi tuffando in un gioco di Uncharted tra lo scenario colorato e il botto melodie.
Quando la nuova musica ha preso il via a N. Sanity Island, ha suscitato un ricordo nostalgico di me seduto sul pavimento del mio soggiorno mentre scendevo per la prima volta a N. Sanity Beach nell'originale Crash Bandicoot. I ritmi sono ricchi, poppin' e vibranti.
I precedenti giochi di Crash erano un po' stantii nel loro design del mondo. In Crash Bandicoot: Warped abbiamo ottenuto solo splendidi set, ma Crash Bandicoot 4: It's About Time continua questa tendenza. Ogni livello di questo gioco è ricco di dettagli. Sembravano, ea volte sembravano, un'avventura lunga un film, mentre i livelli dei giochi precedenti sembravano un mucchio di sezioni platform messe insieme.
Il mio livello preferito è Off Beat, che si svolge durante un festival Día de los Muertos. L'intero livello è esploso di colori, dalle luci festive rosse, verdi e viola che penzolano tra gli edifici agli abbaglianti suonatori di corno blu che cercano di uccidermi. Durante l'intera sequenza, le melodie jazz suonavano in sottofondo e il mondo intero reagiva a ogni battito che suonava fuori. Ogni attacco nemico, movimento e cambio di luce nel livello sembrava corrispondere a un battito. Era la prima volta che mi sentivo come se fossi in un mondo vivo e palpitante in un gioco di Crash Bandicoot.
Modalità MultiCrash
Sfortunatamente, non c'è gioco online in Crash Bandicoot 4: It's About Time, ma ci sono molte modalità di gioco cooperative.
Il più interessante e utile si chiama Pass N. Play, che consente da 2 a 4 giocatori a turno per completare i livelli. Puoi impostare la condizione del pass in modo che si verifichi ai checkpoint, alla morte o a entrambi. I punteggi individuali vengono conteggiati alla fine del livello, ma i giocatori possono entrare e uscire in qualsiasi momento.
Se vai al menu principale, puoi accedere alle modalità Bandicoot Battle, che consistono in Checkpoint Races e Crate Combo. Il primo vede da 2 a 4 giocatori l'uno contro l'altro in una corsa verso il traguardo per il miglior tempo. Quest'ultima modalità di gioco richiede ai giocatori di ottenere il punteggio più alto rompendo il maggior numero di scatole in rapida successione per ottenere combo elevate.
Linea di fondo
Crash Bandicoot 4: It's About Time non è affatto perfetto, e di certo non è il miglior gioco di Crash che avrebbe potuto essere, eppure è il mio preferito della serie. I giochi originali di Crash hanno meccaniche datate, quindi può essere difficile divertirsi quando non hai idea di dove diavolo ti trovi la metà delle volte. Ma Crash Bandicoot 4: It's About Time risolve questi problemi limitanti e aggiunge un sacco di nuovi sapori al mix.
Non posso raccomandare abbastanza Crash Bandicoot 4: It's About Time a coloro che sono stati interessati ai giochi di Crash e non hanno mai provato a causa del design datato. E se sei già un fan accanito di Crash, perché stai leggendo questo? Hai maschere con cui fare amicizia, gemme da raccogliere e scatole da rompere. Andate avanti, miei giovani bandicoot.