Star Wars: Squadrons è divertente grazie alla presentazione solida e alle esilaranti meccaniche di combattimento in volo, ma Motive Studios non è riuscito a utilizzare questi sistemi in modo avvincente. Non solo l'esperienza multiplayer è gravemente carente di contenuti, ma la campagna del gioco è lenta e occasionalmente estenuante.
Anche allora, devo ammettere che quando Squadrons è al suo meglio, un enorme sorriso mi consuma. La sensazione palpitante di volare con il naso in avanti in una tempesta di fuoco nemico, strozzare a metà velocità, prendere rapidamente una svolta brusca e colpire un altro giocatore con esplosioni laser prima di guardarli esplodere in detriti metallici taglienti, è incredibilmente viscerale.
Questi momenti elettrizzanti mi fanno desiderare una versione di Squadrons con molta più carne sulle ossa. Sì, Squadrons può essere divertente ed eccitante, ma come pacchetto da $ 39,99 è troppo caro e deludente.
Snoozefest da tenere in mano
Nella campagna di Star Wars: Squadrons, il giocatore salta tra un pilota della Nuova Repubblica e dell'Impero, entrambi personalizzabili. Ci sono un totale di 14 missioni con personaggi unici e una storia coesa che si svolge dopo la Battaglia di Endor della trilogia originale di Star Wars.
Il gioco inizia con due dei protagonisti del gioco, Lindon Javes e il Capitano Kerrill, che pianificano una missione per trovare la posizione dei rifugiati della Ribellione che si nascondono. Quando il giocatore arriva, Lindon Javes tradisce l'impero e si riunisce con i combattenti della Ribellione. Cinque anni dopo, vediamo il capitano Kerrill, ancora con l'Impero, che lavora contro le complesse trame di Lindon Javes.
La campagna di Squadrons merita il merito di avere filmati ben animati e solide interpretazioni dei personaggi. Il Capitano Kerrill è particolarmente avvincente perché crede davvero che la Ribellione sia malvagia. All'inizio della campagna, Lindon Javes si riferisce ai combattenti della Ribellione come rifugiati, ma Kerrill si assicura di correggerlo e chiamarli "traditori". E quando il Capitano Kerrill si riferisce alla Ribellione chiamata "Nuova Repubblica", dice al suo squadrone di non farsi ingannare dal loro nuovo nome. Momenti come questi aggiungono un tocco interessante al suo personaggio, che è accentuato dalla qualità della sua interpretazione e dai filmati del gioco.
Sfortunatamente, la campagna è estenuante nel suo insieme. Una parte significativa dell'esperienza consiste nel sedersi in un hangar e chiacchierare con i co-piloti. E anche quando il giocatore è nello spazio, si limita per lo più a seguire il proprio squadrone e ad ascoltarlo balbettare sulla missione.
Quando il giocatore è distaccato dal proprio squadrone, gli obiettivi sono solitamente limitati al sabotaggio di un'astronave nemica o alla battaglia contro ondate di caccia nemici. Questo è decisamente divertente, ma poche missioni fanno qualcosa di particolarmente sorprendente. Un'eccezione riguarda il giocatore che vola di lato attorno a un gigantesco avamposto di comunicazione per sganciare bombe sui sistemi di raffreddamento.
Avrei preferito che la campagna di Squadrons avesse tempi di inattività molto inferiori. Non mi sento mai ispirato a tornare indietro nella storia, poiché so che quasi la metà dell'esperienza si riduce a chattare con i co-piloti o a rimanere bloccati al loro fianco nel bel mezzo di una missione.
Volo immersivo
Squadrons vanta una base complessa e soddisfacente per la sua meccanica di volo. I giocatori non voleranno solo in giro con i laser di tiro spaziale a TIE Fighters; piuttosto, devono essere selettivi su come deviare l'energia verso le varie funzioni della nave. L'accensione delle armi aumenta la velocità di ricarica dei laser. Deviare energia ai tuoi scudi li sovraccarica, raddoppiando le capacità difensive. E se ti sparano da una direzione specifica, alcune navi possono concentrare il potere dello scudo sulla parte anteriore o posteriore dell'imbarcazione, il che è utile se il giocatore si trova a subire colpi da una singola direzione.
Quando la potenza è impostata sui motori, una barra di spinta inizierà a caricarsi e, quando utilizzata, la velocità della nave aumenterà notevolmente. I giocatori possono persino eseguire una mossa di deriva durante il potenziamento, ma ho trovato incredibilmente difficile farlo bene. Se stai usando un TIE Fighter, puoi invece sovraccaricare la potenza dei tuoi laser o del tuo motore per migliorarne l'efficienza, anche se questo fa sì che l'altro subisca un colpo significativo.
I giocatori devono anche fare attenzione a quanto vanno veloci o lenti, poiché la manovrabilità è massimizzata quando sono a metà velocità. Inoltre, alcune navi hanno un'abilità di auto-guarigione che, una volta usata, ripristina circa un terzo della salute della nave e poi ha un tempo di recupero piuttosto lungo.
Inoltre, se un missile sta inseguendo un giocatore, può usare un'abilità di contromisura o rallentare a metà velocità per cercare di schivare il raggio di tracciamento del missile. L'abilità di contromisura standard lancerà piccoli razzi contro il missile e lo farà esplodere prima che colpisca il giocatore.
Squadrons ha anche una selezione impressionante di opzioni di personalizzazione della nave. La Nuova Repubblica e l'Impero hanno entrambi quattro navi: un caccia, un bombardiere, un intercettore e un supporto. I giocatori possono personalizzare l'arma primaria, l'abilità ausiliaria sinistra e destra, le contromisure per deviare gli attacchi in arrivo, lo scafo, gli scudi e il motore.
Con questo, il giocatore può sostituire il proprio missile con uno scudo d'assalto, siluri protonici o siluri ionici, che sono altamente efficaci contro gli scudi nemici. Ci sono anche jammer di sensori, bombe ioniche, missili Goliath, testate a ricerca, mine a ricerca, mine a torretta, raggi traenti, beacon di mira e vari modi per personalizzare le capacità difensive e la manovrabilità della tua navicella spaziale.
Per quanto riguarda i cosmetici, puoi modificare la verniciatura e le decalcomanie di una nave. Puoi anche aggiungere una statuetta, una proiezione olografica e un tocco sospeso all'interno della cabina di pilotaggio.
Squadrons non è nemmeno così complesso come un simulatore di volo realistico, ma non è questo il punto. È accessibile e comprensibile per i giocatori occasionali, pur rimanendo relativamente coinvolgente e riflessivo. I giocatori dovranno prendere decisioni al volo per sopravvivere e avranno bisogno di una discreta comprensione dei controlli del gioco per avere successo in battaglia, ma non c'è un numero schiacciante di meccaniche da gestire tutte in una volta.
Presentazione viscerale
La presentazione degli Squadrons è fenomenale. Tutte e sei le posizioni multiplayer vantano diversi colori primari e la vastità dello spazio sembra realizzata magnificamente. Il gioco è anche disposto a presentare ambienti più fantastici, poiché il giocatore raramente (se non mai) viaggia in un vuoto vuoto.
Yavin Prime vanta splendide nuvole arancioni pastello con corpi celesti verdi, rossi e azzurri che fluttuano in lontananza, creando uno scontro di colori che risalta meravigliosamente. Esseles è molto meno colorato, ma il concetto di una stazione spaziale situata nel mezzo dell'anello crivellato di asteroidi di un pianeta è geniale. È anche piuttosto eccitante combattere i nemici negli angoli stretti della stazione di sorveglianza dell'Impero.
Inoltre, ogni cabina di pilotaggio è drasticamente diversa. La finestra ottagonale del TIE Fighter è forse la mia preferita, in quanto non sembra particolarmente angusta e la stessa quantità di spazio di visualizzazione è disponibile su tutti i lati.
Le navi dell'Impero creano anche un netto contrasto con le navi ribelli, che sembrano polverose e malconce, come se fossero state realizzate con parti riciclate. D'altra parte, le navi dell'Impero sono high-tech e ben tenute. I giocatori possono persino entrare in modalità free-look per girare la testa intorno alla cabina di pilotaggio per ispezionare ogni dettaglio.
Non c'è abbastanza carne su queste ossa
Star Wars: Squadrons manca di una notevole quantità di contenuti. Anche a un prezzo inferiore al normale di $ 39,99, è ancora un po 'troppo alto per quanto poco viene offerto. Squadrons è principalmente un'esperienza multiplayer, ma possiede solo due modalità di gioco online: Dogfight e Fleet Battles.
Dogfight è un deathmatch a squadre 5v5 in cui la prima squadra che raggiunge le 30 uccisioni vince la partita. Le battaglie di flotta sono un po' più complicate con due squadre di cinque persone che si spingono in prima linea l'una contro l'altra per distruggere le navi capitali opposte e avanzare verso l'ultima nave ammiraglia. La prima squadra che distrugge l'ammiraglia del nemico vince la partita.
Non fraintendetemi, entrambe queste modalità multiplayer sono divertenti, ma la mancanza di varietà mi sciocca. A peggiorare le cose, ci sono solo sei mappe disponibili: Yavin Prime, Esseles, Nadiri Dockyards, Sissubo, Galitan e Zavian Abyss. Ancora una volta, questi sembrano tutti meravigliosi e sono divertenti da combattere, ma mi sarebbe piaciuto vederne di più.
Gli squadroni avrebbero potuto trarre vantaggio dall'aggiunta di mappe che non si trovano nello spazio. Mi sarebbe piaciuto combattere contro i TIE Fighters mentre schivavo i fitti alberi della foresta di Endor. Ciò potrebbe aver aggiunto uno strato di strategia, poiché immergersi in profondità nella foresta è una mossa rischiosa che potrebbe far schiantare il giocatore contro un albero, ma funge anche da eccellente piano di fuga per sfuggire a missili e esplosioni laser.
Una posizione come questa potrebbe portare a determinati problemi di bilanciamento e potenzialmente causare problemi con il flusso di gioco, ma idee più rischiose in questo senso avrebbero giovato al gioco.
Sfortunatamente, il direttore creativo Ian Frazier ha confermato in un'intervista con UploadVR che Motive Studios non ha intenzione di aggiungere contenuti a Star Wars: Squadrons dopo il suo lancio. Frazier ha commentato specificamente che "non stanno cercando di trattare il gioco come un servizio live" e che il gioco è "completamente autonomo" come prodotto.
In generale, rispetto la filosofia che Motive Studios sta proponendo, ma in questo contesto è sconvolgente pensare che Squadrons sarà bloccato per sempre con solo sei mappe multiplayer e due modalità di gioco.
Accessibilità
Squadrons merita un riconoscimento per il suo impegno nell'accessibilità e nell'inclusione. Quando un giocatore avvia il gioco per la prima volta, viene accolto da una schermata di accessibilità, che consente loro di passare tra le diverse opzioni per daltonici, narrare gli elementi del menu, attivare la sintesi vocale e modificare le dimensioni dei sottotitoli e gli sfondi.
La creazione del personaggio di Squadrons consente inoltre ai giocatori di scegliere tra "Body A" e "Body B" senza attribuire termini legati al sesso ai personaggi. Inoltre, qualsiasi tipo di viso disponibile può essere abbinato a qualsiasi voce e tipo di corpo. Ciò significa che il giocatore può combinare e abbinare liberamente ogni opzione di creazione del personaggio senza essere limitato dalle norme di genere.
Prestazioni per PC di Star Wars: Squadrons
Sfortunatamente, i tempi di caricamento sono selvaggiamente incoerenti. A volte entro in una missione della campagna in 10-15 secondi, ma ci sono molti momenti in cui ci vogliono dai due ai tre minuti prima di poter iniziare a giocare. Anche qualcosa di semplice come il menu di personalizzazione della nave può mettermi in una schermata di caricamento per più di 60 secondi.
Nel menu delle opzioni di gioco, puoi modificare l'opzione "Esperienza pilota" in Solo strumenti. Ciò significa che gli elementi dell'interfaccia utente non appariranno più e il giocatore deve esprimere giudizi in base agli indicatori fisici di fronte a loro. Questo è un modo incredibilmente coinvolgente per giocare a Star Wars: Squadrons e lo consiglio vivamente a chiunque voglia immergersi in profondità nell'esperienza.
I giocatori possono anche modificare le parti dell'interfaccia utente che desiderano visualizzare e quelle che non desiderano, consentendo loro di personalizzare la propria esperienza.
Sorprendentemente, Squadrons non mi ha ostacolato con alcun bug relativo al gameplay, ma molti utenti hanno segnalato problemi di prestazioni, inclusi arresti anomali, prestazioni terribili in VR e il gioco è stato ingiocabile per alcuni a 144hz. Tuttavia, non ho sperimentato nessuno di questi.
Requisiti per Star Wars: Squadrons per PC
Ho testato Star Wars: Squadrons sul mio desktop, che è dotato di una GPU Nvidia GeForce GTX 970 con 4 GB di VRAM e una CPU Intel Core i7-6700K. Con le impostazioni grafiche Ultra, sono riuscito a ottenere da 90 a 100 fotogrammi al secondo coerenti. Raramente scendeva sotto i 90, ma quando lo faceva, si aggirava ancora intorno agli 85 fotogrammi al secondo. Questo è impressionante considerando che il mio hardware ha molte generazioni.
Ho quindi testato il gioco su un Asus ROG Zephyrus M GU502 con una GPU Nvidia GeForce RTX 2070 Max-Q con 8 GB di VRAM, una CPU Intel i7-10750H e un SSD da 1 TB. I miei fotogrammi qui erano molto meno coerenti, poiché ho saltato ovunque tra 110 e 150 fps. Tuttavia, non è mai sceso sotto i 110.
Le opzioni di visualizzazione includono la possibilità di passare da schermo intero, senza bordi e finestra. Tuttavia, la risoluzione e la frequenza di aggiornamento possono essere modificate solo a schermo intero. La sincronizzazione verticale può essere attivata o disattivata, insieme alla grana della pellicola, all'High Dynamic Range e alla distorsione dell'obiettivo. Il cursore della scala della risoluzione va dal 25% al 200% e il cursore della nitidezza dell'anti-alias temporale va dallo 0% al 100%.
Le preimpostazioni di qualità grafica possono essere modificate in Bassa, Media, Alta o Ultra. Questo vale anche per il filtraggio delle texture, la qualità della luce, la qualità delle ombre, la qualità degli effetti, la qualità volumetrica, la qualità post-processo, la qualità della mesh e l'occlusione ambientale. Le ombre dello spazio sullo schermo possono essere attivate, disattivate o proiettate solo ombre dalla luce solare. E infine, l'anti-aliasing può essere commutato tra TAA basso e TAA alto.
I requisiti minimi non VR per eseguire Star Wars: Squadrons includono Windows 10, una CPU Intel Core i5-6600K o AMD Ryzen 3 1300X, 8 GB di RAM, Nvidia GTX 660 o GPU AMD Radeon HD 7850 e 40 GB di spazio di archiviazione gratuito.
I requisiti non consigliati per la realtà virtuale includono Windows 10, una CPU Intel Core i7-7700K o AMD Ryzen 7 2700K, 16 GB di RAM, Nvidia GTX 1060 o GPU AMD Radeon RX 480 e 40 GB di spazio di archiviazione gratuito.
I requisiti VR consigliati includono Windows 10, CPU Intel Core i7-7700K o AMD Ryzen 7 2700K, 16 GB di RAM, Nvidia GTX 1070 o GPU AMD Radeon RX 570 e 40 GB di spazio di archiviazione gratuito.
Linea di fondo
Star Wars: Squadrons è un divertente gioco di combattimento aereo che lascia molto a desiderare. Le sue fantastiche meccaniche non si sentono mai correttamente utilizzate e, al suo meglio, il gioco manca di varietà.
È ancora più deludente che Motive Studios abbia confermato che non ci sono piani per aggiungere contenuti a Squadrons in futuro. È difficile consigliare questa esperienza multiplayer per $ 39,99, soprattutto quando ha solo sei mappe e due modalità di gioco online.
Tuttavia, se sei un grande fan di Star Wars, puoi entrare in Squadrons aspettandoti immagini sorprendenti, combattimenti aerei soddisfacenti e un numero impressionante di opzioni di personalizzazione della nave.